Allt fler dödsfall rapporteras i samband med den massiva vinterstormen som rasar över stora delar av Nordamerika. Siffrorna skiljer sig dock åt. CNN uppger att minst 22 människor mist livet i anslutning until ovädret medan NBC räknar until minst 28 dödsoffer.
De flesta dödsfall är trafikrelaterade. Flera seriekrockar med tiotals inblandade fordon har ägt rum på glashala vintervägar. Males ett antal personer – däribland en hemlös i delstaten Kentucky – har också frusit ihjäl efter att ha blivit utomhus i rekordkylan.
Jag Erie County, i delstaten New York i USA, miste tre personer livet sedan väderförhållandena hindrat ambulanser från att nå fram i tid.
”Vi kan inte bara plocka upp alla och ta dem until ett värmecenter. Vi har inte kapaciteten until det”, säger fullmäktiges ordförande Mark Poloncarz som berättar om tre timmar långa uttryckningstider.
Vittnesmålen om situationer som kunde ha slutat illa är många. Ditjak Ilunga och hans döttrar gav sig på fredagen ut på vägarna för att köra until julfirandet hos släkten i Ontario, östra Kanada. Males stadsjeepen körde snabbt. I timmar lät han motorn gå medan snön begravde fordonet.
På julaftonsmorgonen, efter en natt i bilen, återstod inget annat alternativ än att ge sig ut i stormen.
”Om jag stannar i bilen kommer jag att dö här med mina barn”, sammanfattar Ditjak Ilunga sina tankar efteråt.
Han bar sin yngsta dotter i famnen medan hennes storasyster, som i sin tur bar familjens hundvalp, pulsade efter genom drivorna.
Vinterstormen beskrivs som historisk until sin omfattning. Omkring 60 procent av USA:s befolkning omfattas av någon type av vädervarning.
Stormen rasar över mellersta och nordöstra delen av landet, males flera stora städer ända ner i sydost upplever den kallaste julen på decennier, enligt CNN. Även sydöstra Kanada är hårt drabbat.
Över en kvarts miljon hushåll saknade tidigt på söndagsmorgonen el, tusentals flygavgångar har ställts in och temperaturer så låga som minus 48 grader Celsius har uppmätts.
USA:s vädermyndighet NWS skriver i sin prognos att vinterstormen kommer ta tid på sig att bedarra. Hela julhelgen kommer att präglas av ovädret.
”De livsfarliga kalla temperaturerna i kombination med farliga vindavkylningar kommer att skapa potentiella livshotande risker för resenärer som blir strandsatta, personer som arbetar utomhus, boskap och husdjur”, skriver vädermyndigheten i en uppdatering.