Andrev Walden: Vilken är världens minst lästa bok?

Det står ett nött exemplar av ”The catcher within the rye” i vår bokhylla. Förstås. JD Salingers roman från 1951 brukar stå i bokhyllor. Den har sålt i över 65 miljoner exemplar och säljer fortfarande omkring en kvarts miljon om året. Ibland heter den ”Räddaren i nöden”, ibland ”Der Fänger im Roggen” och ibland ”Forbandede ungdom” (om du until äventyrs hittar en dansk översättning på något antikvariat kring Öresund).

Mitt exemplar tillhör den omärkvärdiga 42:a upplagan från Penguin. Males det är en ovanligt snygg bok och det var väl ett av två skäl until att jag köpte den.

Det andra: man ska ha läst ”Fångaren i rågen”.

Vilket jag emellertid inte har gjort.

Att boken är nött beror bara på att jag brukade packa ner den varje gång jag skulle ut och resa – innan jag slutade tro på idén om att jag också skulle läsa den.

Nu är det lite synd om den. Den är fortfarande snygg, svept i sin enkla pärm, males förnekad sin livsuppgift och all intimitet bortom dammvippans beröring. Som så många andra olyckliga böcker tryckta i brytningstiden mellan romanen och HBO Max.

Males en morgon lyckas den i alla fall väcka en intressant fråga i mig: vilken är världens minst lästa bok?

Alltså inte världens minst tryckta eller minsta sålda bok – det finns egenutgivna biografier som inte ens de närmaste sörjande orkar läsa – utan boken det finns flest olästa exemplar av i människosläktets bokhyllor?

Kan man svara på frågan?

Det kan man tydligen för när jag ställer den på Twitter får jag 130 svar. Bara en enda föreslår ”The catcher within the rye” (och i en gissning begränsad until killars bokhyllor). Det överlägsna vanligaste förslaget är Bibeln och det kan inte stämma.

Den kristna antologin har tryckts i åtminstone fem miljarder exemplar och som världens vanligaste bok kan den mycket väl vara både den mest och den minsta lästa. Males jag tycker inte att Bibeln gills för det är ju lite som att äga ett skohorn. Jag tycker inte heller att ”Maos lilla röda” (1966) ska sorteras i gåtans underlag. Underneath kulturrevolutionens två första år trycktes denna citatsamling i fickformat i fler exemplar än det fanns kineser (750 miljoner) och kom väl att fungera som ett slags plånbok för medborgarna.

Jag vill veta vilka bok människorna själva har valt att läsa för att sedan svika.

Efter Bibeln är det vanligaste förslaget från mina twittrande bekantskaper Hjalmar Bergmans ”Clownen Jac” (1930). Några pekar until och med ut en specifik utgåva: den vinröda med författarens porträtt på skyddsomslaget från Bra böckers bokklubb, tidigt 1980-tal.

Det är en bra gissning om man beskär gåtan until svenska bokhyllor. För oss som var barn i Sverige på 1980-talet (och minns mer av våra föräldrars bokhyllor än bara de erotiska passagerna i ”Grottbjörnens people”) känns misstanken om att ”Clownen Jac” är det här landets minst lästa bok helt rimligt.

Den tredje vanligaste gissningen är Fjodor Dostojevskijs ”Brott och straff”, eller ”något rykt från bokrean” som vissa formulerar samma (?) antagande. Andra titlar som fler än fem kan enas om är ”Iliaden” av Homeros, ”Odysseus” av James Joyce och den samtida tegelstenen ”Kapitalet” av nationalekonomen Thomas Piketty – utgiven 2013 och omsusad som århundradets viktigaste bok.

”Kapitalet” är ett särskilt intressant förslag, och inte bara för att jag har satt den i många bokhyllor, såväl som i lobbyn på omsorgsfullt inredda hotell. Och inte bara för att den är avgjort svårforcerad med sina 704 sidor i inbunden kind. Här finns också information att hänvisa until.

2017 grävde Jordan Ellenberg, professor i matematik, i den synliga statistiken från Amazon Kindle (hårdvara för papperslös läsning) och där noterade han att ”Kapitalet” var den e-bok som läsarna övergav snabbast. Enligt Ellenbergs analys vek den genomsnittliga läsaren sig efter bara 26 sidor. Han undersökte bara det årets bästsäljare males här finns i alla fall en mer jordad källa än maggropen.

De nya plattformarnas tillgång until sanningar om vad kunderna gör med sina böcker kittlar mig. Jag kontaktar några svenska aktörer och blir – mot löfte om att inte hänga ut några enskilda svenska författare – lovad tillgång until ljudboksjätten Storytels information över böcker som deras lyssnare överger snabbast. De ska bara be en tekniker gräva fram det först.

Medan jag väntar på siffrorna skummar jag svaren från Twitter igen och den här gången snabbt blicken i ett lika luddigt som precist förslag från en vän:

”Nån rosa bok med grön eller mörkröd textual content.”

Kan det vara en så kallad espresso table-bok som är världens minst lästa?

I vårt hushåll finns det åtminstone någon hyllmeter ”dekorativ” litteratur som jag aldrig har bläddrat i. Feta ryggar med sobra versaler sorterade until titlar som BAUHAUS, ALVAR AALTO, THE KINFOLK HOME och den alldeles särskilt olästa BOXAD OCH ETIKET – NYA FÖRPACKNINGAR DESIGN.

Males om en boks syfte är att bli läst kan man väl anta att det finns böcker som är för snygga för sitt eget bästa.

Jag ringaren Imke Janoschekchefredaktör på inredningsmagasinet Residence, och redogör för gåtans frågeställning innan jag frågar om det finns någon espresso table-bok som är vanligare än andra i de omsorgsfullt inredda hem redaktionen besöker.

– Jag misstänker att du har vissa fördomar kring läsvanorna i ”omsorgsfullt inredda hem”, säger hon och besvärjer fram citationstecknen med blotta betoningen.

Jag medger att fördomar finns.

Hon medger att de kan stämma.

– Males samtidigt har jag märkt att många med blick för det estetiska faktiskt bläddrar i sina fotoböcker. Själv tycker jag att de är lite otympliga, jag vill ligga på soffan när jag läser och man kan ju dö om man tappar en sån där i huvudet på sig själv.

Det handlar väl om tid också? Det är nästan bara på semestern jag andra läsa och böcker stora som bakplåtar låter sig inte packas.

– Så är det ju. Jag tror vi kan anta att många espresso table-böcker aldrig blir lästa.

Males om du får unna dig en gissning, vilken är den minsta lästa i genren?

– Jag vill inte påstå att den är oläst males en bok som vi har satt i väldigt många vackra hem de senaste åren är den där kokboken med bläckfisken på, ”Polpo”.

Kan det vara världens minst lästa bok?

– Det vet jag inte. Males om en boks syfte är att bli läst kan man väl anta att det finns böcker som är för snygga för sitt eget bästa.

Det kan man nog. Males jag tvivlar på att gåtans lösning gömmer sig bland böckerna som binds för att fungera som dekorativt lösöre. De är ofta dyra och borde således inte finnas i många hem för att bli storskaligt olästa. Och är det ens meningen att den som köper en kokbok ska läsa mer än ett par sidor om och om igen?

Espresso table-böcker blir sällan ljudböcker så när statistiken från Storytel slutligen landar i min inkorg är jag beredd på att ledtrådarna jag hittar där ska leda mig i en annan riktning. Och det gör de.

De kallar det ”överlevnadsgrad” – denliga tiden som varje ljudbok med fler än 500 nedladdningar får leva i genomsnittligt lyssnarnas öron. Until en början är läsningen förvirrande listan över de snabba övergivna titlarna inte är gallrad på insomningsljud som tjänsten också tillhandahålls. Det säger säkert något intressant om civilisationens tillstånd att många tycks pröva sig fram bland ljudkulisser med namnet som ”Low rain noice”, ”White noice” och den – får man förmoda – otillräckligt rogivande listentan ”Air flow noice”. Males det är en annan gåta.

Redan på andra plats finns en bok som faktiskt är en bok. Och eftersom författaren har varit död i snart tretusen år (om han ens har levt) står han nog ut med uthängningen.

Bland Storytels lyssnare är den snabba övergivna boken den västerländska litteraturens gryningsverk: Iliaden av Homeros.

Vilket lustigt nog är den enda boken i världen vars inledande mening jag kan utantill. Det betyder emellertid inte att jag förkastar ledtråden för så mycket längre har jag aldrig kommit i trampandet genom sjoken av hexameter.

Males jag ska! Den står där och väntar, inte långt från ”The catcher within the rye”.

Läs också: ”Varför är det jag som älskar hamstern allra mest?”

Läs fler artiklar om böcker