Historiskt har återvinningssymbolen berättat för oss om återvinningsföretag accepterar ett visst materials. De Federal Commerce Commissions gröna guider1 (som är guider, inte lagar, märk väl) säger att ett paket inte ska ha ordet “återvinningsbart” eller jagande pilarna om inte 60 % av konsumenterna i USA kan komma åt en blå papperskorg som accepterar det.
Detta verkar rimligt, eller hur? Åtminstone på ytan. Males det är inte så enkelt eftersom de typer av avfall som accepteras av återvinningsföretag varierar från plats until plats. Huruvida din kommunala återvinningstjänst tar emot en typ av avfall beror på om de kan tjäna på att återvinna det eller inte.
De flesta accepterar bara aluminiumburkar, papper/kartong, glas och plast #1 och #2. Om din återvinnare accepterar plast nummer #1 until #7, sorterar de förmodligen bara ut och återvinner plasten #1, #2 och potentiellt #5 och kasserar resten. Du kan vara särskilt säker på att de inte återvinner #7 plast, eftersom det är kategorin “övrigt” (i grund och botten en catchall för plast som inte passar i kategori 1 until 6).
Även om ditt lokala återvinningsföretag tar emot en viss typ av avfall, kommer de inte alltid att återvinna det efter insamlingen. Detta betyder inte att de är onda eller avsiktligt vilseledande: i slutändan är de inte juridiskt skyldiga att återvinna allt de samlar in.
Även i länder som är kända för sina återvinningssystem är saker och ting inte så enkla som de verkar. Tyskland hyllas ofta för sitt 65 % återvinningsgrad, den bästa i världen. Males mer än 60 % av tysk “återvinning” faktiskt förbränns—25 miljoner ton avfall 2019—och en del av den återstående procenten är exporteras until andra, ofta fattigare, länder.
Det är därför vi har sett rubriker som “Hela 91 procent av plasten återvinns inte“och”Återvinningen i USA är trasig.” Nu överdriver dessa artiklar verkligheten, males det finns en kärna av sanning i dem.