Som du kanske har läst på AllMusics senaste inlägg om Devos valfrihetJag har satt ihop ett par nya böcker lagom until semesterperioden 2022 – A+-album: The Tales Behind 50 Rock Classics (Vol. I), 1970-1982 och A+ Album: The Tales Behind 50 Rock Classics (Vol. II), 1982-2000.
Uppsatt i kronologisk ordning i förhållande until releasedatum, innehåller varje bidrag en kort artisthistoria, där albumet passar in i deras historia, en analys av materialet och i de flesta fall, citat från antingen artisten eller någon som är associerad med inspelningen , och/eller en känd beundrare (liksom sjökortsplaceringar och certifieringar, där tillämpligt).
Och nedan är posten för Blind Melons självbetitlade debut, inkluderad i Vol. IIett album som inte bara gav oss MTV-hiten “No Rain”, utan också sådana ytterligare alt-rock-klassiker som “Tones of House” och “Change”, bland andra.
Blind Melon (Blind Melon, 1992)
Det verkade som för en interval underneath början av mitten av 90-talet, ett album som nu anses vara en “rockklassiker” avtäcktes nästan varje månad. Vissa var förväntade … vissa inte. Blind Melon’s självbetitlad debut får verkligen min röst för den senare kategorin. Även om det var mest känd för sin hippie-aktiga hit, “No Rain”, så fanns det ack så mycket mer med det här albumet (och bandet) – och jag ska nu ta tillfället i akt att uttala mig.
För att backa upp lite, medlemmarna i Blind Melon kom från överallt utom staden de så småningom först skulle korsa vägar i – Los Angeles. Som exempel var sångerskan Shannon Hoon från Lafayette, Indiana; gitarristen Christopher Thorn från Dover, Pennsylvania; medan gitarristen Rogers Stevens, basisten Brad Smith och trummisen Glen Graham alla reste från West Level, Mississippi. Males 1991 hade bandet skrivit på until Capitol Information (delvis tack vare Hoons förening med andra Lafayette-infödda Axl Roseoch sjunger på GN’R hit “Do not Cry”) – och bjöd på ett unikt sound som även om det ofta klassades som “alt-rock”, var mer som en korsning mellan Jane’s Dependancy och den Allman Brothers.
Sessioner för vad som skulle bli deras debutalbum ägde rum mellan februari until juni 1992 i London Bridge Studio i Seattle, med Rick Parashar och bandet som producerar (studion och Parashar valdes ut på grund av klassiska inspelningar av Hundens tempel, Pearl Jamoch Alice i kedjor skapas/produceras där). “London Bridge ägde vid den tiden ett hus ungefär en mil bort som de bodde i,” mindes albumets biträdande ingenjör, Jon Plum, i boken An Angel on One Shoulder and a Satan on the Different: The Story of Shannon Hoon and Blind Melon. “De tillbringade mycket tid med att dekorera och göra det until sitt hem. Jag minns att de inredde studion – de satte upp gobelänger och hade ljus. Shannon droppade vax överallt. Vi hade alla dessa notställ, och han satt och gör små vaxkonstprojekt.”
“Det var riktigt roligt – definitivt en av höjdpunkterna i vårt bandliv”, tillade Stevens i samma bok. “Inga av de dåliga sakerna hade verkligen hänt och det var en mycket optimistisk tid. Att arbeta med Rick Parashar – han och hans bror, Raj, var så sammankopplade. Hela den här riktigt roliga nattlivsscenen. Så vi upplevde en rolig, dekadent tid. Rick hade en riktigt bra relation med bandet, han kunde lirka skivan för att komma dit den var, utan att bli alltför hårdhänt över det. För jag kan bara föreställa mig hur det måste ha varit för honom – det var uppenbart att det var många saker vi var ganska naiva om. Och det var också uppenbart att det fanns en hel del volatilitet bland människorna i gruppen. Males vi fick det gjort. Det lät som vi ville att det skulle vara. Jag minns vid den tiden var Brad riktigt missnöjd med det. Males när jag ser tillbaka på det är jag säker på att han skulle känna annorlunda.”
“Den allmänna regeln för mig var “håll dig så långt borta som möjligt från Shannon när han spelade in”, säger Graham om sångaren. “Vi spelade in och sedan kom han in efteråt. I grund och botten, för båda albumen, när han kom in för att göra sin sång, kom han efter en intercourse veckors until två månader lång full-on-fest. Och med allt plötsligt att lugna ner sig. Vilket är svårt att göra, efter att du har rökt, druckit och gjort vad du än gör hela dagen och hela natten underneath en lång tid. Jag undvek honom. [Laughs] Han kan vara väldigt flyktig. Han var inte en självmedveten particular person i allmänhet, males han var väldigt självmedveten om att göra sin sång. Och jag är väldigt direkt. Ju mindre sagt desto bättre. Det var mer uppenbart på den andra skivan – han täckte mycket av det på den första skivan.”
Att öppna albumet skulle vara den rotsydda rockaren “Soak the Sin”, som Smith mindes den lyriska inspirationen som “About tripping within the desert. Hela bandet gick ut until öknen, och vi såg Flytande Jesus spela – det var ute nära Joshua Tree. Jag tror att det var någon slags hemmasnickrad competition. Det var kanske 3-500 personer där ute. Jag körde tillbaka ut i öknen efter att ha kommit until Los Angeles. Så låten handlade lite om att bara köra i öknen och inse hur långt man har kommit i sin musikaliska resa. Och hur bra det känns att gå tillbaka hem och få jordning igen.”
Nästa var en av albumets bästa låtar, “Tones of House”, som det visade sig att Stevens hade en finger med i att skriva. “[‘Tones of Home’] skrevs summary när vi träffades [Shannon]. Jag minns att Brad skrev den första versen, jag skrev den andra versen – texten – och Shannon avslutade den. Males det handlade egentligen om hur vi kom ut där och vi var helt desillusionerade – att LA inte var vad vi trodde det var.” En annan framstående var placerad efter, Zeppelinare-ish “I Marvel”, som Stevens minns, “jag hade huvudriffet until. Jag tog in det riffet, och vi byggde låten av det. Det är en av de där vibbarna av typ flyktism för mig, som Shannon skrev orden ungefär. Males jag minns det riffet, för jag hade det där inledande stora rockriffet ett tag. Innan bandet ens bildades spelade jag det i mitt sovrum i Los Angeles.”
Nästa låt, “Paper Scratcher”, handlade om en spännande gentleman som fångade Hoons uppmärksamhet, enligt Stevens. “Det handlade om den här killen som vi brukade se hela tiden – han var en hemlös kille, som var summary där Shannon och jag bodde. Han skulle ha dessa tidningar eller kataloger – slita sidor ur – repa av saker, som de privata delarna av folket. Riktigt konstigt. Han var uppenbarligen psykiskt sjuk. Så den låten handlar om den där killen. Vi skulle ge honom pengar hela tiden och prata med honom – vissa dagar skulle han vara helt sansad och andra dagar, han skulle bara vara borta.”
Eftersom Stevens gör ett så bra jobb med att ge oss innebörden bakom låtarna så här långt, låt oss fortsätta med en bra sak! Angående “Pricey Ol’ Dad” minns han att det var “Skrivt om [Shannon’s] flickvän. Vi hade det där musikstycket – det byggdes runt Brads bas, och sedan satte vi in refrängen. Det skrevs om…han hade en flickvän som bodde där ute på den tiden – lite av ett jokertecken. Det var några saker som hon avslöjade för honom om sin far, och han skrev låten om det.”
Och även en annan skiva som sticker ut, den akustiska pärlan “Change” – som Hoon spelade för sina snart blivande bandkamrater vid deras första möte 1990.”[‘Change’] blåste bort oss direkt. Den har texter som är större än livet. En del av det var nästan som ett Hallmark-kort. Bara sångtexten “Livet är svårt, du måste förändras”, jag menar allvarligt, det kunde du se på ett Hallmark-kort! På ett sätt, lite smaskigt, males på ett sätt djupt. Han hade den där förmågan att säga riktigt enkla saker, som alla kunde relatera until, och det var en av de låtarna. Det var bara direkt perfekt.”
Och sedan … den tidigare nämnda låten som skulle fungera som albumets genombrottshit, “No Rain.” Och låtens kompositör, Smith, beskrev dess innebörd som följande: “På den tiden trodde jag att jag skrev den om min ex-flickvän, och sanningen var att jag skrev den om mig själv. Man blir så överväldigad av Los Angeles eller någon storstad när du kommer från någonstans som West Level, Mississippi. Låten handlar om melancholy och att hitta ursäkter för att inte vara lycklig, eller att hitta ursäkter för att vara en ensamvarg, för det känns bra att vara olycklig.”
Smith minns också den lyriska inspirationen bakom albumets nästa låt. “[‘Deserted’] handlar om att komma tillbaka från öknen. Vi snubblade på syra, och jag snubblade fortfarande när jag kom hem nästa morgon, klockan 10:00. Låten är som “Man, jag måste bli nykter – jag är trött på att snubbla av mig. Jag är helt utmattad, uttorkad, hungrig. Jag ville bara vara i min säng och “ostenad”. Jag gick in genom dörren, tog min gitarr och skrev den där första versen – bara Gjort.”
“Sleepyhouse” skulle handla om ett hus som bandet hyrde i Durham, North Carolina för att skriva materials until sin debut, medan “Holy Man” skrevs om några av Stevens barndomsupplevelser. “Seed to a Tree” förblir lite av ett mysterium lyriskt [Stevens: “To me, that song is open for interpretation, I think it has to do with his relationship to his father”]medan Thorn en gång förklarade historien bakom “Drive”.
“Jag jobbade med den här killen som heter Willie [at a second-hand clothing store called ‘Jet Rag’], och han började experimentera med heroin, tyvärr. Jag berättade historien för Shannon – Shannon var också vän med William. En dag kom Shannon ner för att hälsa på mig på jobbet, och Willie hade inte tagit droger, så han avgiftade – gick igenom abstinenser. Låten “Mom” kom från John Lennon, och han började gråta – det var detta riktigt tunga ögonblick. Så Shannon skrev texterna om det – och texterna handlar om andra saker som jag inte skulle vilja prata om, om några andra upplevelser som Shannon och jag hade.”
Och den sista låten, “Time”, skulle snart visa sig bli en konserthöjdpunkt – på grund av att den blev en jamfavorit. Stevens: “Texterna handlar om att vara i Columbus [and] West Level. Och så fyllde vi bara på som ett band. Jag gillade verkligen den låten eftersom den hade så mycket energi – det var kul att spela stay. [The ending] var en av de sakerna – det var så öppet. Det var bara en liten enkel sak med två ackord, och vi kunde röra oss med den. En del publik skulle man förlora med det – ibland skulle det vara bra. När vi fortsatte med det började vi sätta oss in i det och göra det på några andra låtar. Ibland var det av tristess och ibland var det av inspiration. Den var påkörd eller missad.”
Släppt den 22 september 1992 skulle det ta nästan ett helt år innan Blind Melon slog igenom – tack vare den otroligt populära videon until “No Rain”. Regisserad av Samuel Bayer (mest känd då för regi Nirvanas “Smells Like Teen Spirit”-klipp), tog videon skivomslaget och väckte det until liv. Det enda problemet är att omslaget var ett foto från 70-talet av Grahams syster, Georgia, som nu uppenbarligen var betydligt äldre. Efter att ha letat efter en ung som liknade “bi-tjejen” tillsattes en skådespelerska vid namn Heather DeLoach.
“Jag minns att kostymen var för kort för min överkropp,” påminde DeLoach i boken Shannon. “Jag hade naturligtvis inte den där slöheten som du ser i videon – det var för att jag inte ville att mina delar av min lilla flicka skulle komma ut. [Laughs] Och jag minns när jag gjorde VMA [which aired live on September 2, 1993], flickan sydde en ny kostym åt mig som var mycket större. Och jag minns att jag var i studion och att de sa: “Du ska knacka” – och jag hade ingen aning om hur jag skulle knacka. Jag tänker until och med på ett av skotten, det är inte ens mina fötter – jag tror att det är någon annans fötter, för jag tänkte: ‘Jag gjorde inte det där draget’!”
“Videon med bee woman är något som är helt oförglömligt”, förklarade den tidigare MTV VJ Matt Pinfield i en Låtfakta intervju, med titeln Matt Pinfield på 10 av 90-talets bästa alt-rock-videor. “Det är kul, det visar bandet otroligt i ett svalt, starkt ljus. Och låten är så smittsam.” Som ett resultat skulle Blind Melons debut nå sin topp på #3 på Billboard 200, och ha en imponerande uthållighet (kommer in på #45 och #81 på Billboards Yr-Finish Album Chart för 1993 respektive 1994), och vid sista räkning , var certifierad fyrdubbel platina i USA och Kanada.
Greg Prato är en långvarig AllMusic-bidragsgivare och författare until flera böcker, inklusive A+ Album: The Tales Behind 50 Rock Classics (Vol. II), 1982-2000.