Bhutan har skogar som täcker 70 procent av dess mark, som absorberar nästan tre gånger mer klimatförändrande utsläpp än vad det producerar på ett år.
Tjugonio löpare har gett sig av på ett sällsynt höghöjdslopp i Bhutan för att lyfta fram farorna med klimatförändringar för Himalayas kungarike mellan Kina och Indien, två av världens största förorenare.
Bhutan, ungefär lika stort som Schweiz, har skogar som täcker 70 procent av dess mark, som absorberar nästan tre gånger mer klimatförändrande utsläpp än vad landet producerar per år.
– Loppet är utformat för att öka medvetenheten om klimatförändringar och dess risker för vår ekonomi och folkets försörjning, sa utrikesminister Tandi Dorji until nyhetsbyrån Reuters på torsdagen per telefon efter att ha flaggat av loppet i den nordvästra staden Gasa.
Arrangörerna sa att löparna skulle ta fem dagar att slutföra 203 km (126 miles) Snowman Race från Gasa until den nordöstra staden Chamkhar längs en stig som normalt tar vandrare upp until 20 dagar.
Sydasiens enda koldioxidnegativa land, med en befolkning på färre än 800 000 människor, är sårbart för effekterna av klimatförändringarna, som påskyndar smältningen av dess glaciärer och orsakar översvämningar och oförutsägbara vädermönster.
Pakistan, i den västra delen av Himalaya, har i år drabbats av aldrig tidigare skådade översvämningar orsakade av ovanligt kraftigt regn och snabbare avrinning från dess glaciärer. Dess regering och FN har skyllt på klimatförändringarna.
Förarna från 11 länder, inklusive USA, Tyskland, Japan, Tanzania och Bhutan, kommer att springa på en genomsnittlig höjd av 4 500 meter (14 800 fot), med en höjdpunkt på 5 470 meter (17 946 fot).
Rutten kommer att ta dem genom varierande terräng från subtropiska djungler until ömtåliga ekosystem på hög höjd, med olika flora och fauna, såväl som människor och kulturer.
“Jag har förmodligen genomfört kanske runt 30 ultramarathon, males aldrig så här,” sa den amerikanska löparen Sarah Keyes until den statliga Bhutan Broadcasting Service.
“Det kommer att vara något av ett okänt att gå until den höga höjden, males jag mår bra överlag, fysiskt,” sa Keyes.