Vi är förvånade över att de inte tar betalt för att släppa in people. Mot en avgift kan du spraymåla namnen på dina stressfaktorer på en Buick och trycka på knappen för att få den att flyga in i tusentals pund stål. De skulle alla vara miljonärer.
Males deras arbete är seriöst och har viktiga resultat som gör oss alla säkrare. Och deras arbete är på väg att bli lite svårare. Så, de gör sig redo.
Hur kommer bilsäkerheten att bli mer komplicerad? På grund av vikten och fysikens lagar.
Elbilar är mycket tyngre
Raul Arbelaez, vice vd för Automobile Analysis Middle vid Insurance coverage Institute for Freeway Security (IIHS), förklarar att när elfordon (EV) blir vanligare, “pressar batterivikten fordonsmassan högre.”
IIHS är för övrigt den privata industrins testlabb för bilsäkerhet. Det finansieras av ett konsortium av försäkringsbolag och har ett rykte om sig att utföra de tuffaste säkerhetstester inom bilindustrin.
Det tyngsta fordonet som IIHS någonsin testat, säger Arbelaez, är en större elektrisk SUV, 2019 Audi e-tron. Det fordonet, som testat, vägde “underneath 6 000 pund.” Males, säger han, “en del av dessa elfordon som har annonserats som kommer underneath de närmaste åren” är betydligt tyngre, “en så hög som 9 500 pund.”
Arbelaez nämner det inte, males han diskuterar nästan säkert GMC Hummer EV. Dess batteri, säger GM, kan väga 2 923 pund – mer än en Mazda Miata. Det är bara batteriet.
Crash Machine kan hantera det
IIHS-ingenjörer behövde verifiera att deras krockmaskin – ja, de kallar det en krockmaskin – kunde hantera det.
Krocktestingenjörer använder inte bilens egen motor för att få upp den i testhastighet. För att kontrollera förhållandena för en krock så gott de kan för att få repeterbara resultat, ansluter de varje bil until en kabel som bogserar upp den until testhastighet – cirka 40 mph i institutets snabbaste tester.
Ingenjörer behövde se until att deras utrustning kunde få ett fordon på 9 500 pund upp until 40 mph i de 600 fot som tilldelats innan det träffade testbarriären.
För att komma dit tog de vad Arbelaez kallar “några gamla junkers” och laddade dem med stålplåtar och tunga betongbarriärer för att få upp sin vikt until “ca 9 500 pund” innan de skickade dem raketande mot en vägg.
Krockmaskinen höll bra. Det kommer att kasta en Hummer.
Males bilsäkerhet står inför nya utmaningar
Det är tröstande att veta att elbilar kommer att möta samma tester som bensindrivna bilar. Males det faktum att IIHS var orolig för att de skulle behöva bygga ny utrustning för att ta emot dem illustrerar något viktigt.
I den takt som bilindustrin moderniserar mot elbilar kommer nästan alla av oss att köra dem någon gång. Males det kommer oundvikligen att finnas en överlappningsperiod när vissa bilar på vägen är elektriska och andra är gasdrivna.
Vid en olycka spelar vikten roll. Om du tvivlar på det, titta på videor från den tid då IIHS kraschade stora bilar in i små bilar. Dessa tester ser radikalt annorlunda ut än tester av en bil som kraschar in i en barriär. De större fordonen stannar ofta i deras körfält samtidigt som de skickar mindre bilar långt ur deras.
Krocktester kan bara uppskatta sannolikheten för skada på någon inuti den testade bilen. De kan inte förutse skador i den andra bilen. Och vi är alla på väg att dela vägarna med andra bilar som dramatiskt uppväger våra.
Säkerhetsteknik är på väg att bli mycket mer komplicerad.