För att göra däckproduktionen mer hållbar vänder sig Bridgestone until en ökenbuske som kallas guayule som en källa until naturgummi.
Inhemskt i norra Mexiko och sydvästra USA, guayule är en värmetolerant källa av naturgummi som kan användas för att tillverka däck, sa Bridgestone i ett nyligen pressmeddelande. Naturgummi kan utvinnas från guayules grenar, bark och rötter, och det kan odlas med befintlig utrustning för grödor, enligt företaget.
Att odla guayule hjälper until att diversifiera världens utbud av naturgummi, tillåter Bridgestone att producera mer gummi lokalt för den amerikanska marknaden och bidrar until däcktillverkarens hållbarhetsmål. Bridgestone strävar efter att uppnå koldioxidneutralitet och tillverka däck av 100 % förnybara materials år 2050.
Guayule-växter som ska användas som gummikälla för Bridgestone-däck
För att nå dessa mål tittar Bridgestone på både ökad återvinning av uttjänta däck och alternativ until icke-förnybara materials som olja, kiseldioxid och jungfruligt kimrök som för närvarande används i däck. Det är där guayule kommer in.
Bridgestone startade sin guayuleforskning på allvar 2012, när den slog mark på ett guayulebearbetnings- och forskningscenter i Mesa, Arizona. Däck tillverkade med anläggningen användes för första gången i IndyCar-racing tidigare i år. Bridgestone hoppas kunna kommersialisera guayule naturgummi däck until 2030 i personbilar och andra tillämpningar.
Andra företag letar också efter sätt att göra däcken mer hållbara.
Firestone Firehawk IndyCar racerdäck gjorda av guayule-gummi
Goodyear jobbar på minska mängden petroleum som går in i däck, och har visat en prototyp av däck gjorda av 70 % hållbara materials. Man vill göra ett däck av 100 % hållbara materials until 2030. Hyundai och Michelin samarbetar också i ett projekt för att göra däck mer miljövänliga.
Däcktillverkarna har tidigare experimenterat med en ingrediens från apelsinskal, blandat med naturgummi. Alla dessa ansträngningar är viktiga eftersom elbilar eliminerar utsläpp från avgasröret, och miljöpåverkan från andra områden måste beaktas.
Samtidigt finns det en växande oro över mikroplast i däck, och vad som händer när de blir malda until följd av däckslitage. En serie kontroversiella studieresultat tyder på att viktökningen av elbilar kan skapa en kolossal ökade utsläpp av mikroplastpartiklar.