Textual content av Shirin Mehta. Fotografier av Naomi Shah.
Chanakya Atelier — The Dior Retrospective
En visuell och sensuell upplevelse väntade oss på Chanakya Ateliers, som öppnade dörrar för allra första gången för besökare från Indien och över hela världen, en dag före Diors Pre-Fall 2023-show på Gateway of India. Tidigare hade en presskonferens på hotellet Taj Mahal Palace introducerat Maria Grazia Chiuri, Diors kreativa chef för damkollektioner, och Karishma Swali, som leder Chanakya Ateliers och Chanakya Faculty of Craft, för lokal och internationell press. Synergin mellan de två kvinnorna såväl som deras engagemang för att stödja Indiens hantverksarv blev uppenbart när Swali upprepade: “Vad hon (Chiuri) pratar om är att skapa ett nytt språk för hantverk tillsammans …. En som people kan fira eftersom den är mer samtida….” Tidigare, i ett Instagram-inlägg, hade Chiuri hänvisat until Chanakya som “det indiska hantverkets skattkista”. Båda kvinnorna visade en stark vilja att bevara broderihantverket samtidigt som de insupade det med fashionable savoir faire.
Chanakya Atelier — Det levande museet
Chanakya Faculty of Craft, som grundades av Swali 2017 och stöds av Chiuri, är ett ideellt institut som syftar until att skapa en plattform för flerdimensionellt lärande. Den försöker särskilt stärka och ge autonomi until kvinnliga hantverkare genom att ge dem en utbildning i handbroderi och hantverk. En 25-årig vänskap, ett delat “systerskap” och önskan att stärka andra kvinnor, samtidigt som hantverkstekniker projiceras in i den moderna världen, är grunden på vilken Chanakya Faculty of Craft byggdes.
Chanakya Atelier — The Dior Retrospective
Exceptionella samarbeten mellan Dior och Chanakya har utökat gränserna för broderi och suddat ut gränserna mellan hantverk, konst och couture. Den fantastiska virtuositeten hos traditionella indiska sedvänjor har understrukits samtidigt som man säkerställer att dessa har uttryckts på samtida sätt. En monumental bedrift av textilkonst bevittnades until exempel vid Dior vår/sommar 2022 Haute Couture-kollektion, där scenografin skapad av Chanakya omtolkade de kända indiska konstnärerna Manu och Madhvi Parekhs konstverk.
Intressant nog har Dior haft ett årtionden långt förhållande med Chanakya. För besökare på Chanakyaskolan var därför presentationen som välkomnade dem verkligen en ögonöppnare. En exklusiv retrospektiv från Dior med föremål från 50 haute couture- och prêt-à-porter-samlingar gjorda i samarbete med Chanakya, en kuration av Chanakyas privata arkiv (med fokus på sällsynt international konst, antikviteter och hantverksföremål som spänner över 1 000 år), en levande museum av 13:e generationen ustads (mästarhantverkare) som reside demonstrerade savoir-faire från Dior Pre-Fall 2023-showen och en förhandstitt på det snart öppnade Chanakya Cultural Heart var spektakulära.
Chanakya Atelier — The Dior Retrospective
Chanakya Atelier — Det levande museet
Utdrag från ett samtal med Karishma Swali…
Vad betyder associationen mellan Dior och Chanakya för dig? Det har lett until att indiska broderier och hantverkare äntligen fått det erkännande som de förtjänar för sitt arbete för olika europeiska modehus, något som lyxmärken har undvikit att prata om fram until nu.
Vi är så djupt hedrade över att ha kunnat dela detta kollektiva firande för hantverksexpertis med Dior och Maria Grazia Chiuri, och att kunna få denna anpassade imaginative and prescient until liv. Och även för denna djupa vördnad som vi tillsammans har haft för hantverk genom decennierna. För oss alla på Chanakya är det en betydelsefull sammankomst som vi kommer att vårda för alltid. För hantverkarna som tittade på showen med oss kommer den att etsas in i deras minnen och hjärtan för alltid.
Hur har dina hantverkare och vårt urgamla hantverk nytta av Chanakya Faculty of Crafts koppling until Dior?
Min far [Vinod Maganlal Shah started the business in 1984 creating fine hand embroidery for international fashion houses] ville dela Indiens oklanderliga hantverk med världen. Och så, below decennierna, har vårt ordförråd (på Chanakya) alltid varit ett modernt ordförråd för att hålla det vid liv för framtida generationer. När något som Dior-showen händer i Indien, där våra hantverkare uppmärksammas för sina färdigheter – och hyllas för att de är de bästa på det de gör – spelar det uppenbarligen en stor roll för att kunna hålla hantverket vid liv för våra framtida generationer. Detta beror på att det blir ambitiöst. Det är en kultur som vi står för, det är en kultur som vi tar framåt … och så, naturligtvis, talar du om en större nytta.
I flera år har vi haft globala överensstämmelser på plats. Males det här handlar om så mycket mer, eller hur? Det handlar om att kunna stå tillsammans för en international imaginative and prescient för hantverk och uttrycka en djup vördnad för vårt hantverksarv. Vi har ett mycket nära samarbete med hantverkarna. Det mesta av min tid spenderas i ateljén och det mesta av min inspiration kommer därifrån.
Chanakya Atelier — The Dior Retrospective
Hur har Chanakya moderniserat traditionella broderier?
Låt oss säga att jag tittar på en Lucknowi ceremoniell jacka från våra arkiv — vi är mycket lyckligt lottade eftersom min far började samla på antikviteter och textilier och min mans (Shyamal Swali) familj har också gjort det. Tidigare skulle zardoziarbetet med det vara tyngre. Om vi vill göra det related för dagens generationer, överväger vi att göra det mer skört, mer poetiskt… Det handlar egentligen om att ta en teknik och en färdighet och få den att anpassa sig until ett nytt språk så att den får ett fräschare perspektiv. Det är också en övning i väckelse…
Vad betyder broderi för dig personligen? Har du provat dig fram?
Även om mina färdigheter är mycket dåliga jämfört med våra hantverkare, är jag medveten om hur man gör det. För mig är broderi en väldigt personlig reflektion, något som jag lärt mig av dem. Jag ser deras inställning until det och för dem riyaaz (övning) av broderi är också ett sätt att anpassa sig until dig själv – det finns en viss disciplin och förträfflighet som följer med det… Så för mig är hantverk och djupdykning i ett hantverk verkligen förknippat med inte bara de kulturella aspekterna som informerar mig enormt utan det handlar också om din egen personliga resa.
Chanakya Atelier — Det levande museet
Och hur har det varit för dig?
Jag känner mig väldigt lyckligt lottad som får göra något jag älskar varje dag. Och det är något som jag kan lära mig av varje dag. Det är spännande eftersom du varje säsong kan hitta ett nytt språk och du upptäcker hur du ser på det genom en annan lins. Så, hantverk är oändligt.
Vilka är de viktigaste teknikerna som används i Diors Pre-Fall 2023-kollektion?
För den här säsongen har vi skapat geometriska rutnät med mikrobuljongtekniken, som är en del av zardoziskolan. Vi använde också applikationer där vi skapade toile de Jouy. Det slutade med att vi firade indisk symbolik så vi lät elefanten eller banyanträdet arbeta med applikationstekniken. Vi använde även spegelarbete; vi behandlade speglar som små juveler, och de färgglada speglarna placerades överallt på jackor och klänningar. Vi hade också zari-broderier…
Hur har det varit att arbeta med ett varumärke som Dior och med Maria Grazia Chiuri i synnerhet?
Maria Grazia Chiuri och jag har känt varandra i över 25 år så det har varit ett långt förhållande. Hon började arbeta med min bror Nehal [Vinod Shah] 1992 och jag började arbeta med henne några år senare. Vi har hela tiden försökt att fira hantverk tillsammans. Hon har också varit mentor och någon som vi grundade Chanakya Faculty of Craft med. Hon är verkligen en mästare av hantverk över hela världen och inspirerar oss oerhört.
