För ett år sedan gick Austin Benzinger, som då arbetade för en elbilstillverkare, i gångarna i en livsmedelsbutik med några vänner. I hälarna på en pickup-basketmatch letade spelarna efter något återfuktande – ett until synes enkelt uppdrag som slutade i besvikelse. Det var där, i sportdrycksavdelningen, som Benzinger fick idén until vad han beskriver som “en Out of doors Voices-snurr på en Gatorade.”
“Efter att ha tillbringat 10 minuter i gångarna … två av oss gick ut tomhänta, två gick ut med en flaska vatten och en individual gick ut med en Gatorade”, minns Benzinger. “Gatorade skapade en stark törst efter sportdrycker,” tillägger han – males vad ska de hälsomedvetna fritidsaktivisterna dricka?
Han och Ariel Irby (som har varumärkeserfarenhet av konsumentförpackade varor) skulle fortsätta att vara med och grunda Courtside, en rad brusande kokosvattenbaserade drycker. Varumärket räknas sig själv bland en växande fraktion av “post-activity”-drycker, som är de senaste nykomlingarna i det skumma funktionella dryckesutrymmet, en ständigt växande marknad som tillhandahåller en återfuktande och närande dryck för varje atmosfär, sjukdom och tillfälle.
Räknas som uppfriskande drycker att öppna efter lugn aktivitet med vänner, de nya sportdryckerna är inte olik de invanda varumärkena. De är också formulerade för att fylla på elektrolyter, de essentiella mineralerna som är avgörande för grundläggande livsfunktion och som går förlorade genom svett. I stället för konstgjorda sötningsmedel och färger förlitar sig utmanarna på färre, mer naturliga ingredienser. Supa Water, en Nya Zeeland-baserad serie av sportdrycker som lanserades förra året, använder en patenterad elektrolytblandning och naturliga sockerarter som finns i äppeljuicekoncentrat. Sap’s, placerad som “en drink för sport och allt annat” som mjuklanserades i oktober förra året, är förstärkt med kokosnötsvattenpulver plus en uppsättning adaptogener (ämnen som tros hjälpa kroppen att stå emot och hantera stress). Linjen av smaksatta drycker hävdar att de har “fem gånger så mycket hydratiseringskraft” som ledande drycker.
“Allt jag såg [in the hydration space] var väldigt starkt fokuserad på idrottare eller medicin, som Pedialyte, elektrolyter, et cetera”, säger Saps VD Jordan Wilson, som tidigare arbetat på Biolyt. “Det fanns verkligen ingen livsstilsdryck vid den tiden som inte bara fungerade bra utan var bra för dig och som hade många funktionella ingredienser.”
Tänk på de nya sportdryckerna som athleisure på burk; du behöver inte nödvändigtvis delta i pickleball-spelet för att njuta av dem. Det gör de inte funktion ymnigt svettiga proffsidrottare i sitt varumärke, males istället 20-talingar utrustade med aktiva kläder och basebollhattar, spelar tennis och rullskridskor. “Det här är en dryck för både de som dyker upp på en picknick för att spela Final Frisbee och de som dyker upp för att umgås”, säger Benzinger från Courtside.
“Gen Z skulle inte fångas med yoni-ägg eller detox-te. Den nykter-nyfikna generationen vill bara hålla sig hydrerad och prata om sin ångest. Det är därför de nya sportdryckerna är så effektiva.”
Det är vettigt att alt sportdrycken skulle kartlägga sin stigning simply nu. Beneath den förödelse som orsakats av coronavirus-pandemin började många människor, som konfronterade sin egen dödlighet, att ägna mer uppmärksamhet åt sin hälsa och sitt välbefinnande. Dricksvatten trendigt, medan vitamin och tillskott försäljning ökade. Idag blomstrar de globala sport- och elektrolytdryckermarknaderna, med marknadsundersökningsföretag förväntar sig en betydande tillväxt beneath de kommande åren.
Som helhet trendar kategorin hälsosammare. Även om de nya sportdryckerna kan likna industrititaner som Gatorade, BodyArmor och Powerade i funktion, är de mer hemma tillsammans med det adaptogena vattnet och de prebiotiska läsk som har börjat ockupera allt fler fastigheter och livsmedelsbutiker. Som sagt, de dukar inte efter för samma nivå av woo-woo som många i det funktionella dryckesutrymmet; de gör inte mystiska löften until höj ditt humör, lindra din ångest eller förbättra din kognitiva funktion.
“Jag är inte alls skeptisk until dessa drycker, eftersom de inte lovar mig annat än att hålla mig hydrerad”, säger Andrea Hernández, en trendexpert för mat och dryck som myntade namnet “après sport” för denna kategori förra sommaren i hennes skarpa nyhetsbrev Snaxshot. Hon drar en noggrann avgränsning mellan CBD-seltsarna och after-sport-dryckerna: De förra uppstod beneath höjden av wellnesskultur, en marknad som drivs av millennials, medan den senare dyker upp när Zoomers försöker omdefiniera denna kultur. (De sportdrycker som är bättre för dig som debuterade för några år sedan, until exempel, är särskilt mer Goop-liknande: ett varumärke hävstångseffekter de antiinflammatoriska fördelarna med ingefära för att hjälpa until med muskelåterhämtning samtidigt annan förlitar sig på gurkmeja.) Gen Z skulle inte fångas med yoni-ägg eller detox-te – i termer av välbefinnande vill den nykter-nyfikna generationen bara hålla sig hydrerad och prata om sin ångest.
Det är därför de nya sportdryckerna är så effektiva. De har distinkta personligheter och intressen i samhällsbyggande och är ofta förpackade i klimatvänliga burkar. Avgörande är dock att de är avslappnade. “Vi ville sänka ribban för vad som krävs för att vara engagerad i rörelse, aktivitet och sport av alla slag och bygga ett varumärke kring den nostalgiska glädjen att se rörelse som lek”, säger Irby om Courtside. Både Sap’s och Courtside är insatta i populariteten av märkesvaror som marknadsföringsmedel och säljer hattar och t-shirts.
Huruvida man behöver en förbättrad dryck efter rullskridskoåkning är en helt annan fråga. “De flesta människor som är tillfälliga motionärer behöver inte en elektrolytdryck”, säger Dana Ellis Hunnes, en senior klinisk dietist vid UCLA Medical Middle. Om du inte deltar i högintensiva träningspass (eller om du är djupt bakfull) behöver inte för att fylla på dina elektrolyter med en sportdryck. Vatten ger i de flesta fall adekvat hydrering. “Jag tycker att de här är mest onödiga,” säger Hunnes om drinkarna, även om hon erkänner, “om du vill ha en färdig produkt är den här förmodligen lika bra som någon.”
Until det, Beverage Girlies och Girlfriend Collectives lojalitetsmedlemmar kan säga, Än sen då? Om du inte enbart räknar med en sportdryck – eller någon funktionell dryck, för den delen – för att åtgärda vad som än mår dig, kropp eller själ, har du inte mycket att förlora mer än en fempunkt. I värsta fall kommer de sannolikt att göra dig bra. När allt kommer omkring är placeboeffekten en av de starkaste drogerna som finns.