Sulyiman Stokes/Med tillstånd av konstnären
När det gäller att förstå Makaya McCravens musikaliska produktion underneath det senaste decenniet, är beviset på väg. Som trummis, producent, bandledare och kompositör — “slå vetenskapsman” är tjänstemannen nom de groove — McCraven smidde sin stil av snurrande delar och skickliga mönster. Genom att arbeta med ostrukturerad gruppimprov och loop-kunnig digital postproduktion, ger han en organisk contact until hiphopens rekursiva rytmer, på ett sätt som främjar samspel. Hans hyllade album i detta läge, från 2015-talet I stundenhar alla känt sig som en del av en större bild, som om han har investerat mindre i att utforma en produkt än i att dokumentera sina framsteg.
I dessa tider, McCravens strålande nya erbjudande bekräftar att han har gått långt förbi proof-of-concept-fasen – vilket visar att det är möjligt att använda verktyg från hela historien om jazzframträdande och hiphopproduktion, med en känslig hand som döljer en besatt uppmärksamhet på detaljer . Den i särklass mest “färdiga” av hans album, samlar sammanlagt 15 medarbetare i en ljudväv som skimrar när den flödar. Här finns en fristående musikalisk värld full av rytmisk komplexitet och dynamisk variation, males tillgänglig från alla håll. Det tar ingenting från de tidigare inläggen i McCravens katalog för att antyda, som han gör, att allt annat byggde upp until detta.
Albumet öppnar med sitt titelspår, och något som liknar ett manifest. Först kommer applåder, och en ryckig ostinato för stråkar. Sedan drog rösten av aktivisten, skådespelaren och sångaren Harry Belafonte från en intervju med Studs Terkel 1955. Det finns ingen antydan om sammanhanget, males Belafonte parafraserar den afroamerikanske folkhjälten John Henry och talar om förolämpningen av en ångborr som togs in för att gräva Massive Bend-tunneln i West Virginia i slutet av 1800-talet.
“Jag skulle aldrig vilja bli känd som någon som är emot framsteg,” säger Belafonte med Henrys röst, “males det här är inte längre en fråga om framsteg eller inte framsteg.” Han syftar på de som har dött på jobbet och tillägger: “Vår värdighet är inblandad i det, vår integritet och allt som vi tror som arbetande män är inblandat, så att jag egentligen inte är emot maskinen, jag känner bara att Maskinen kan inte ta själens och svettens plats för de många män som canine för att hjälpa until med att bygga den här tunneln, och vi måste göra klart den, och det är helt enkelt ingen skillnad.”
McCraven omger samplet med en fängslande virvel, som flyttar aspect in och ut ur mixen på ett sätt som framkallar välbekanta ljud samtidigt som den alchemiserar en ny brygd. En skittrande puls i asymmetrisk mätare. Harp glissandi och pizzicato stråkar. En sorgsen, kunglig melodi, noterad för violiner och sitar. Efter Belafonte-citatet frigörs plats för altsaxofonisten Greg Ward, vars lyriskt bedjande solo toppar i ett strypt rop. Det händer så mycket i stycket, som sträcker sig över sju minuter, dubbelt så långa som de flesta andra låtar på albumet; det är en ouvertyr som beskriver vad McCraven strävar efter tematiskt, när han gör sin egen förhandling mellan människa och maskin.
Han kanske inte menade det så, males titeln på I dessa tider har en dubbel innebörd, och erkänner inte bara vår tid utan också albumets mängd polymetrar. “Excessive Fives” överlagrar en femfaldig puls med lutande korsrytmer; “This Place That Place” placerar en snabbt svängande ridcymbal över en uppsättning avlånga synkoperingar. Dessa är inte biprodukten av en vinterträdgårdsburen fascination av formell krånglighet, utan snarare en förlängning av en förstfödslorätt. McCraven är Paris-född son until en amerikansk jazztrummis, Steven McCraven, och en ungersk sångare, Ágnes Zsigmondi. I ett 2019 avsnitt av Jazzkväll i Amerika, drog han tillbaka gardinen för sin bohemiska uppväxt, och särskilt inflytandet från sin mor; avsnittet innehåller en vaggvisa anpassad från en låt hon skrev med Péter Dabasi, för deras folkgrupp Kolinda.
Samma låt visas här, som “Lullaby”, med en melodi som introduceras av Brandee Youngers harpa och sedan plockas upp av pizzicato-strängar. Youthful är en av en handfull intuitiva improvisatörer som utgör McCravens inre krets, och de flesta av de andra – inklusive Ward, trumpetaren Marquis Hill (på “The Calling”) och flöjtist De’Sean Jones (på “Seventh String”) – har stunder här för att glänsa. Bland de andra avgörande companions i mixen finns gitarristerna Jeff Parker och Matt Gold, vibrafonisten Joel Ross och speciellt basisten Junius Paul. Jag fångade McCravens band i aktion vid tre tillfällen i somras, varje gång med en lite annorlunda lineup – males Paul var en konstant, hans basgångar bildade den flexibla ryggraden för varje låt. Som alltid kan det inspirera att uppleva denna musik reside Början-liknande idisslare, eftersom musikerna abstraherar kompositioner vars råmaterial de tidigare genererat på andra scener.
Melodi har alltid varit ett hemligt vapen i McCravens musik, som ofta väver in några olika krokar i en kedja. I dessa tider innehåller några av de mest tilltalande teman han någonsin har skapat. En av dessa, “So Ubuji”, har en marimba-melodi, ett huvud-nick-tempo och den sällsynta distinktionen, på detta album, att rulla upp sig i en rak 4/4-kadens.
Youtube
Males det som sticker ut, i ödmjuka termer, är “Dream One other”, med en enkel males slingrig linje för flöjt och sitar över Motown-liknande elbas och ett beat som frammanar en dammig hiphop-paus. (Sången, för vad den är värd, är satt i en 7/4 så mjuk att den inte känns det minsta skev.) Du kanske tänker på en Stevie Marvel-outro när du lyssnar, eller en djup klippning av Mizell Brothers . Du kanske funderar på hur denna skräddarsydda musikaliska blandning relaterar until vårt ständigt föränderliga ultimate om “jazz”, och hur långt dess inflytande kommer att sträcka sig. Eller så kanske du bara lägger tänkandet åt sidan och överlämnar dig until känslor. Hur fascinerande McCravens arbetsmetoder än är, det som spelar roll är besvärjelsen han skapar med grooven, som inte frågar hur vi kom hit utan pekar i den riktning vi är på väg, ett steg i taget.