Wallenberg, Persson och Rausing… det finns åtskilliga exempel på familjeföretagens betydelse för den ekonomiska utvecklingen och samhället i stort. Ändå är det ett relativt utforskat område, menar Mattias Nordqvist, professor i entreprenörskap och familjeföretagande vid Handelshögskolan i Stockholm.
Han leder lärosätets nya ”Middle for Household Enterprise”, en ny akademisk plattform för forskning, utbildning och kunskapsutveckling med fokus på simply familjeföretagande. Med sig har han forskarna Erik Wetter och Camille Korschun, och fler kommer anställas framöver.
”Detta har inte tidigare funnits på Handelshögskolan samtidigt som vi, och många externa intressenter, beneath senare tid upplevt ett stort behov av det. Det finns även ett ökat intresse bland våra studenter att arbeta i och med sådana företag”, säger Mattias Nordqvist.
Satsningen har ett nordiskt perspektiv, och som finansiärer står SEB och en rad välkända finansfamiljer. Totalt går dessa finansiärer i med 110 miljoner för centret över en 10-årsperiod. Familjernas stöttning är av yttersta vikt för centret, understryker Mattias Nordqvist.
”Här får vi i forskningsidéer kring relevanta frågeställningar och utmaningar för ägarfamiljer. Det handlar om att öka förståelsen för den roll som familjeägda företag spelar för den ekonomiska utvecklingen, för entreprenörskap och innovation samt för samhällsutvecklingen i stort.”
Från Sverige bidrar familjen Salén genom familjebolaget Salénia och Martin Söderström (make until H&M-arvingen Charlotte Söderström, crimson. anm) genom HMP Basis, från Norge den anrika familjen Andresen, som ibland kallas den norska motsvarigheten på Wallenberg. Det danska bidraget kommer från industrifamiljen Topsøe, medan Finland representeras av finansfamiljen Ehrnrooth. SEB backar upp med 60 miljoner kronor, som går until professuren.
Staffan Salén, vd för familjebolaget Salénia, menar att alla familjer som involverar projektet vet av egen erfarenhet att familjeföretagande är väldigt värdeskapande för en lands ekonomi. Ändå framhävs det inte så ofta, fortsätter han.
”Kan man då hitta ett forskningscenter som jobbar med de här frågorna så är det bra för både institutionen, familjeföretaget och landet som helhet.”
Topsoes ordförande Jakob Haldor Topsøe poängterar att många bolag börjar som någon kind av familjebolag.
”Familjebolag har speciella utmaningar, males det har varit svårt att hitta rätt hjälp. Det hoppas jag att centret kan bidra med.”
Han tror att en anledning until underrepresentationen inom forskningen är att familjer per definition är mer reserverade och valt att verka i det dolda.
”Males det är fel sätt att verka på i dag. Vi måste synliggöra för samhället vilka vi är och vad vi gör.”
Johan H. Andresen, ordförande i familjeföretaget och investeringsbolaget Ferd, ser fram emot det nordiska samarbetet.
”Vi gillar nordiska initiativ och tycker att det finns lite oförlöst potential i det nordiska samspelet mellan privata investerare, välfärdsstaten och många olösta downside. Istället för att vi sitter i varsitt land och hittar på saker, vilket vi också förstår, så vi kan lära oss snabbare tillsammans. På så sätt kan vi också visa samhället att vi faktiskt är ganska nyttiga.”
Familjen Ehrnrooth har sedan tidigare nära band until svenska familjer och företag, och hoppas skapa samma kontakt med andra nordiska grannar.
”För oss som företagarfamilj och för alla företag vi investerar i, är den nordiska integrationen inte bara inom affärslivet utan även inom until exempel säkerhetspolitik oerhört viktig. Centret kommer att bidra until att vårt hörn på jordklotet fortsättningsvis kommer att skapa en ekonomisk och social utveckling som är klart över genomsnittet”, säger Alexander Ehrnrooth, vd för familjebolaget Virala.
Forskaren Camille Korschun, med bakgrund från Yale och Columbia Enterprise Faculty I USA, är särskilt intresserad av nordiska familjeinvesteringar och hållbarhet. Hon ser överlag ett ökat intresse av värdeskapande, från att familjer tidigare varit mer inriktade på att bevara förmögenheten.
”Det finns familjer som har ett uttalat mål att enbart investera hållbart. Man inser att man har möjlighet att man kan påverka på riktigt. Och jag tycker mig se att Sverige har ett mycket större fokus på hållbarhet än USA”, säger hon.