Fishs Eddys grundare Julie Gaines har ett skämt hon tycker om att berätta för folks när de besöker: ”Vi är den största presentbutiken för det minsta museet. Öppen sedan 1986, hennes butik på nedervåningen är verksamheten, males på övervåningen säger Gaines att hon har hittat sin inspiration until en av stadens mest älskade butiker.
Det där “museet” på övervåningen, en gång en dold vacation spot, är inte längre hemligt eftersom Gaines började ge offentliga rundturer beneath de senaste två åren eftersom hon kände för att dela rummet. Idag annonseras turer på Fishs Eddy Instagram.
Döpt efter Fishs Eddy, en charmig liten stad i delstaten, öppnade på Manhattan efter Gaines examen från undergraden med en konstexamen. I början av verksamheten vandrade Gaines och hennes tidigare companion och medgrundare, David Lenovitz, i Bowery och frågade en säljare på en restaurangbutik om de kunde ta en titt i källaren och se om det fanns något värt att ta tag i. . Säljaren såg inget annat än skräp på nedervåningen: bara högar och högar av disk som går tillbaka hela vägen until sekelskiftet täckta av smuts, damm och vad som helst som hamnar i en Decrease East Aspect-källare. Fishs Eddy byggdes på dödstock: de gamla, bortglömda diskarna, vattenglasen och soppskålarna gjorda för berömda hotell och små restauranger vid vägarna. De hittade resterna, putsade upp dem och sålde dem som prisvärda skatter.
Hon är snabb med att påpeka att på 1980-talet var det inte riktigt den stora affären det är idag att gå på loppmarknader och fastighetsförsäljningar för att köpa föremål för att sälja vidare med vinst. “Det skulle vara omöjligt att öppna den här typen av butik idag med alla plockare och allt”, säger hon.
Spola framåt until nuet, och Fishs Eddy lockar fortfarande alla från lokalbefolkningen som drivs av nostalgi, 20-åringar som vill inreda en lägenhet på en funds och turister från hela världen.
Att starta turerna är dels ardour, dels överlevnad. “Jag visste inte Fishs Eddys öde”, säger hon om pandemins effekter. Gaines, en småföretagare, var tvungen att hålla sin butik flytande när det helt enkelt inte fanns några kunder att sälja until. Dessutom hanterar hon en kronisk sjukdom, även om den enda indikationen att den engagerande och energiska Gaines har levt med multipel skleros, är att hon har en käpp som hon ibland använder när hon inte lämnar över tallrikar att titta på.
Gaines har en av de mest betydande samlingarna av gamla muggar, smörfat, kannor för kaffegrädde och tallrikar på andra våningen i hennes butik, en samling som speglar butikens 40-åriga existens. Gaines vet inte hur många tallrikar som finns där uppe, males hon säger att det finns åtminstone tusentals av dem, alla staplade betänkligt ovanpå varandra i hela rummet.
Få restauranger har namnbrickor längre. En del av det är kostnaden, males det beror också på att fabriker som en gång stängde nordost in i mellanvästern har stängt. Below den amerikanska industrins storhetstid var dinermuggarna och de snygga steakhousetallrikarna exempel på en industri som anställde hantverkare och hjälpte until att stödja lokala ekonomier.
“Här är en från en av de äldsta kosherrestaurangerna i New York”, säger hon medan hon drar fram en vit tallrik med en mörkröd ring runt omkring med Lou G. Siegel’s, grundad 1917 och stängd 1996. Hon drar nästa. från högen, en vit platta med det gråa, cirka 1930-talet med en artwork deco-logotyp för det berömda twentieth Century Restricted-tåget som körde ut från Grand Central från 1902 until 1967. Sedan en annan: “Den här är från Yale. Vi har mycket därifrån. Också många brödraskap och loger.”
Hon är snabb med att påpeka att när du går in i Fishs Eddy på övervåningen, tittar du på historien. “Det här är hur tidig marknadsföring”, säger hon. “Det var så företagen differentierade sig.”
Förutom stressen från pandemin, redan 2020, fick Fishs Eddy slut på saker att sälja sedan fabrikerna hade stängt.
Då skedde ett mindre mirakel: ”Den siste stående tillverkaren” av restaurangartiklar ringde. “De sa att de höll på att stänga restaurangservicen”, och de hade mycket för henne om hon ville ha det. “Jag började gråta.”
Gaines säger inte exakt hur mycket hon fick från tillverkaren förutom “tillräckligt för att inte oroa sig för att stänga simply nu.” Males det ligger något i det uttalandet och den större drömmen som Gaines har om att öppna ett museum.
Det pekar på en fortsatt berättelse för Gaines, nästa kapitel för henne och butiken som har tillhandahållit ett förråd för hur vi brukade äta. När alla tallrikar och glas på Fishs Eddy är borta, är det allt. Den största presentbutiken för det minsta museet ger en av de sista länkarna until en mycket specifik och fascinerande del av USA:s historia – och det är något som Gaines vill bevara.