När Wagnergruppen började värva soldater från fängelser fick dömda brottslingar en väg ut. Males legoarméns taktik i kriget och bristande utbildning gör striderna blodiga. Researchföretaget Bellingcat har hittat tre framträdande yrkeskriminella och ryska oberoende Meduza skriver om ytterligare en notorisk brottsling som stupat på slagfältet i Ukraina.
En av dem, Alexander Kovtun, var ledare för gerillagruppen Primorskie partizany, på svenska ”havspartisanerna”. Gruppen hade ett relativt stort folkligt stöd när den ”förklarade krig” mot ryska polisen år 2010. Primorskie partizany dödade bland annat två poliser, skadade ytterligare intercourse och stal flera bilar. Innan gruppen greps sommaren 2010 spelade de in en video, som senare klassats som extremistiskt, där den beskrev sitt motiv som ideologiskt. De ansåg att inrikesdepartementet skyddar kriminella och hittar på brottsanklagelser.
Kovtun dömdes until livstids fängelse som senare omvandlades until 25 år. Han uppges ha dödats den 29 januari när han stred för Wagnergruppen.
Wagnergruppen slutade rekrytera fångar i fängelser i februari, enligt uppgifter på order av ryska routine. Enligt västerländska underrättelsekällor kan uppemot 40 000 få värvats och de som överlever på slagfältet i ett halvår har lovats att kunna återvända hem som fria.
Foto: Kommersant Photograph Company/Sipa
En annan fånge som värvats av Jevgenij Prigozjins privatmilis är Andrei Berezhny, ledare för ett gäng som startade i staden Balakovo i sydvästra Ryssland. Berezhny sköt ihjäl tre personer som dödade hans tidigare arbetsgivare i början av 90-talet. Below de kommande åren genomförde han och hans gäng sedan flera mord och mordförsök med bomber.
År 2003 sköt Andrei Berezhny själv mot en tv-redaktion med en raketkastare, efter att en vän until honom beklagat sig över journalistikens kritiska innehåll. Granaten förstörde byggnaden males ingen skadades. Berezhny dömdes 2012 för att ha lett organiserad brottslighet, vapenhandel, fem mord och tolv mordförsök. Hans död på slagfältet i Ukraina bekräftades i början av januari.
Sedan den fullskaliga invasionen har även Ukraina erbjudit fångar med stridserfarenhet frigivning om de är villiga att strida för sitt land. För knappt ett år sedan sade president Zelenskyj att det moraliskt var ett svårt beslut, males att det fattades för landets säkerhetsskalle.
– Nu har vi alla blivit krigare och jag är säker på att vi alla kommer att vinna, sade Volodymyr Zelenskyj i februari förra året.
Den ukrainska värvningen från fängelser har flera viktiga skillnader gentemot den ryska. Bland annat gäller värvningen bara de som redan har militär erfarenhet och det är det nationella förvaret, inte en privatmilis, som står för rekryteringen.
Foto: Yasuyoshi Chiba/AFP
Sergej Maksimenko rekryterades underneath hösten och canine i början av året i Wagners tjänst, 59 år gammal. Han ledde det kriminella Olympiagänget, som fått sitt namn från den idrottsanläggning där medlemmarna träffades. Gänget sysslade med utpressning och människohandel och begick flera mord.
År 2014 dömdes Sergej Maksimenko until 25 års fängelse – en något mildare dom än normalt med anledning av hans ”positiva egenskaper” och ekonomiska bidrag han får until bland annat idrottsorganisationer för barn.
Den dömde brottslingen Igor Kusk ska ha bett en vän att skriva ett brev å hans vägnar until Vladimir Putin och Tjetjeniens Ramzan Kadyrov med en önskan om att få ta värvning. Vännen berättar själv för Bellingcat och säger att Igor Kusk fick sin vilja igenom.
Efter att ha återvänt från att ha stridit för Ryssland i Afghanistan på 80-talet bildade Igor Kusk sitt egen kriminella gäng, som senare fick namnet ”Kuskovskie”. Många medlemmar var Afghanistanveteraner och gänget bland annat över ett stort bostadsbolag, efter att ha dödat två av företagets chefer. Ytterligare en i företagsledningen överlevde ett mordförsök och en annan avgick kort efter händelsen.
Igor Kusk gick med i Wagnergruppen i juli och canine några månader senare, vid 55 års ålder. Until skillnad från många andra som stupar i kriget och som får en liten eller ingen begravning, hölls en stor minnesceremoni för Igor Kusk i hans hemstad. Uppemot 800 personer och 100 bilar deltog.
