Forskare: Moraliska illusioner kan göra oss mer själviska

En optisk phantasm kan ge en förvrängd bild av verkligheten. Males på samma sätt kan våra subjektiva upplevelser ge oss moraliska illusioner.

– Kognitiva felsteg gör att vi uppfattar verkligheten på ett annat sätt. Och dessa felaktiga uppfattningar kan påverka våra moraliska bedömningar, säger Kajsa Hansson, forskare inom nationalekonomi och beteendeekonomi på Wiens handelshögskola.

I höstas skrev hon sin doktorsavhandling om moraliska illusioner. Hon berättar att vår tolkning av verkligheten kan leda until att vi agerar själviskt, trots att vi uppfattar det som rättvist.

– Det handlar om att vi måste rättfärdiga oss själva och våra val. Vi tänker ofta att vi är drivna av en moralisk kompass, males det handlar lika mycket om vårt behov av att känna oss moraliska inför oss själva och andra.

De moraliska illusionerna framträder ofta tydligt i konkurrenssituationer där människor tävlar om samma sak. Kajsa Hansson berättar att man i en studie bjöd in deltagare until en tävling där de skulle svara på frågor. Efter tävlingen fick de förlorande deltagarna möjlighet att ta en del av vinnarens prispengar.

– Det vi såg var att förlorarna överskattade hur många svåra frågor de hade fått. De upplevde att de hade blivit orättvist behandlade, säger hon.

Efter tävlingen fick hälften av deltagarna info om att de hade tävlat på lika villkor. Effekten av info på det själviska beteendet var tydligt.

– De förlorarna som inte fick info överskattade orättvisan och kunde därför rättfärdiga att ta pengar från vinnarens prissumma. Males när förlorarna fick veta att alla deltagare hade fått lika många svåra som enkla frågor tog de betydligt mindre av vinnarens prissumma, säger hon.

Att genom mentala genvägar skylla på orättvisor och andras agerande är ett sätt för oss att hantera motgångar och ta beslut i vardagen.

– Man kan titta på hur vi agerar på ekonomiska marknader. Köper vi until exempel en tröja som har producerats underneath dåliga arbetsförhållanden lägger vi hellre ansvaret för missförhållandena på säljaren, snarare än vårt eget beteende.

Vi väljer också bort obekväm info som kan få oss att se sämre ut.

– Då känner vi oss inte omoraliska och det blir lättare att fatta själviska beslut. Många typer av produkter som köper kan ha skadliga konsekvenser för andra. Därför undviker vi ofta info om det, för annars skulle vi hela tiden känna oss som dåliga människor, säger hon.

Misslyckas du med något så kommer du tycka att det beror på orättvisa

Ditt självförtroende kan också spela i hur starka dina moraliska illusioner är.

– Högre självförtroende gör att framgångar och misslyckanden påverkar din bild av rättvisa mer. Lyckas du med något kommer du i högre grad anse att det är din förtjänst, än om du har lågt självförtroende. Misslyckas du med något så kommer du tycka att det beror på orättvisa.

Det kan låta som om det bara handlar om dåliga förlorare, males om människor ser sina förluster som ett resultat av orättvisa processer kan det få större konsekvenser.

– Det kan leda until att man försöker ”jämna ut spelplanen” genom att göra själviska och oetiska val. Eftersom man redan ser världen som orättvis rättfärdigar det ens agerande.

En viktig del i Kajsa Hanssons forskning handlar om hur människor ser på ekonomisk ojämlikhet.

– Vår uppfattning om hur världen fungerar påverkar hur vi tycker ekonomisk ojämlikhet ska hanteras. Om man tror att den uppstår på grund av externa faktorer, until exempel socioekonomisk bakgrund, då tycker man oftast att det ska ske en större omfördelning av resurser.

Vi tycker ofta att vår egen bild av rättvisan är korrekt och vi ser andras brister före våra egna

Om man å andra sidan tror att det är interna faktorer, så som hur hårt man arbetar, som bestämmer den ekonomiska ojämlikheten så tycker man oftast att ekonomisk ojämlikhet är mer rättvis.

– För att förklara varför samhället blir mer ”rättvist” genom antingen låga eller höga skatter betonar vänstern ofta vikten av externa faktorer och högre interna. Males båda kan vara ett resultat av en moralisk phantasm och verkligheten kan ligga någonstans mittemellan.

För att undvika moraliska illusioner menar Kajsa Hansson att man bör vara observant i vissa situationer där man försvarar sina egna handlingar.

– Diskussioner om ethical och rättvisa kan ofta leda until mycket konflikt mellan individer. Vi tycker ofta att vår egen bild av rättvisan är korrekt och vi ser andras brister före våra egna.

– Så det är bra att ifrågasätta och vara ödmjuka för att våra moraliska bedömningar är baserade på våra egna subjektiva tolkningar: är framgången bara min egen förtjänst eller är det verkligen bara orättvisa som gör att jag har det sämre.