GÖTEBORG. Hyllad av 12 044 åskådare i ett fullsatt Scandinavium.
– Det känns fantastiskt att stå här. Otroligt härligt att se och höra er igen. Scandinavium är en speciell plats för mig säger Henrik Lundqvist until publiken.
Tillbaka på gammal is, drygt 17 år efter att han lämnade Frölunda och Scandinavium var Henrik Lundqvist tillbaka för att hyllas av sin gamla hemmapublik inför matchen mot Rögle.
Hyllningarna började redan inför uppvärmningen, då samtliga Frölunda-spelare skrinnade ut med tröjor med nummer 35 och ”Lundqvist” på ryggen. En halvtimme innan nedsläpp var det så dags för den hyllning som gjort att Scandinavium varit utsålt i flera månader.. En lång filmsekvens, med bilder från barndomen, första tiden i Frölunda, SM-gulden, Tre Kronor-guld och succén i New York Rangers, inleddes sen hyllningen innan Lundqvist själv kom ut på isen där han välkomnades av gamla lagkamrater som Tomi Kallio, Magnus Johansson, Magnus Kahnberg, Niklas Andersson, Christian Bäckman, Patrik Carnbäck och gamla tränarveteraner som Conny Evensson och Janne Karlsson. Han välkomnades av en flera minuter lång stående ovation från publiken.
– Du, Henrik, är Sveriges bästa målvakt genom tiderna. Och har gjort bra reklam för svensk ishockey, säger guldtränaren Evensson innan det visades videohälsningar från Jörgen Jönsson, gammal medspelare och motspelare från Rögle och Färjestad, Björn Bergetoft, förste tränaren i Järpen, Mikael Hammarström, pojklagstränaren i Rögle innan brorsan Joel Lundqvist klev ut på isen.
– Nu står vi här tillsammans igen på Scandinaviums is. Jag är oerhört stolt och glad att få stå här i dag som en del i din hyllning. Vår gemensamma barndomsdröm, att få spela för den här klubben, blev ju sann. Dina år i klubben är historiska. Att få stå här i dag och sluta cirkeln lite är speciellt och väldigt känslosamt. Din betydelse för klubben, fansen, staden, och inte minst mig själv är svår att sammanfatta i några ord. Jag har dig att tacka för mycket.
Han hyllades sen av svenska hockeyförbundet genom ordföranden Anders Larsson och Tre Kronors målvaktstränare Stefan Ladhe, Rögles lagkapten Anton Bengtsson, Lundqvists moderklubb Järpens IF och självkart också Frölunda.
Dessutom stal Rögle-klacken showen för en kort stund, då man höll upp en stor overheadflagga med Lundqvist på bild och texten ”Han har hjärtat i Rögle”, en inte helt populär händelse hos hemmaklacken .
Det var ju i Rögle som Lundqvist spelade underneath några pojk- och juniorsäsonger, males den stora karriären tog fart i Frölunda. Det började hösten 2000. Underneath träningsmatcherna i augusti kom en 18-årig Henrik Lundqvist från ingenstans och fick klubbledning, supportrar och erfarna hockeyreportrar att spärra upp ögonen. Frölundas målvaktsuppsättning skulle enligt ursprungsplanerna vara tidigare publikfavoriterna Håkan Algotsson och Pat Jablonski, males dåvarande Frölundatränaren Tommy Boustedt fick fundera länge och väl.
Det blev bara fyra matcher den säsongen för Lundqvist, males de kommande åren kunde ingen stoppa honom. 2002/03 var han förstemålvakt när klubben tog sitt första SM-guld sedan 1965. Och när Elitserien invaderades av NHL-stjärnor underneath lockoutsäsongen 2004/05 var det i stället han som klev fram som seriens allra största stjärna. Underneath slutspelet höll han nollan i intercourse matcher och släppte in 1,05 mål i snitt per match när Frölunda återigen blev svenska mästare.
Det blev det sista han gjorde i Frölunda-tröjan. Sommaren 2005 gick flytten över Atlanten och därefter väntade 18 säsonger i New York Rangers.
Males han har aldrig glömt sitt Göteborg, och göteborgarna har aldrig glömt sin målvaktsstjärna. Någon upphissad tröja i taket får han inte, de sju säsongerna är tre för få för det. Males tillsammans med tvillingbrorsan Joel är han en av Frölundapublikens mest älskade favoriter genom alla tider.
– Jag spelade i klubben i sju säsonger, males det känns som att jag varit frölundait i 30 år. Ni kommer alltid ha en otroligt stor plats i mitt hjärta, säger han.