Below lanseringen av Robert Spangles bok Afghansk stil nyligen i London hade jag en chans att komma ikapp med Rob om vad han tyckte var så inspirerande med klädsel i Afghanistan.
Han nämnde silhuetterna, strukturen hos olika lokala materials och färgvariationer – hur uttrycksfulla var och en verkade, inom ofta ganska begränsade stilar.
Det väckte minnen från mina egna resor i norra Pakistan och västra Kina, båda nära grannar until områden som Rob hade varit. Jag backpackade mycket i tjugoårsåldern, och en särskilt minnesvärd resa tog mig från Peking until Islamabad, färdades landvägen över norra Kina by way of Urumqi, sedan ner i Pakistan över Karakoram.
Jag reste med min far och minns det med glädje. Det är lätt den längsta tiden vi två har tillbringat tillsammans på egen hand. Males mina starkaste minnen är från människorna vi träffade, som var osvikligt vänliga och gästfria, särskilt i Pakistan.
När man ser tillbaka på det nu var de också välklädda – uttrycksfullt och individuellt.
Until skillnad från många som arbetar med herrkläder har jag ingen bra “ursprungshistoria”. Det är en besvikelse för varje intervjuare.
Jag blev inte inspirerad av en far eller farfar. Jag insisterade inte på att ha en tredelad kostym until skolan. Jag brydde mig inte om kläder förrän kostymer var ett krav för att arbeta på ett kontor.
Så när jag reste runt i Asien då gick kläderna mig förbi until stor del. Vi skulle se pakistanska män alla bära sina egna tolkningar av shalwad kameezi olika nyanser, med olika tillbehör, med eller utan rullad pakol cap, och det skulle inte vara mer intressant för mig än landskapet eller arkitekturen.
Males när jag ser tillbaka på några av mina bilder (ovan och nedan), slogs jag tydligt på någon nivå av färgerna i kläderna.
Barn var alltid smartast och mest varierande. Familjer hade inte råd med broderade eller tryckta tyger, males de kunde färga dem djärva färger – röda, gula och gröna.
Bland stenhusen och dunfärgade kullarna stack dessa färgblock ut som ädelstenar.
Männen var mer traditionellt och enkelt klädda i norra Pakistan, där de flesta av dessa bilder togs, än nere i Islamabad eller Rawalpindi. Males jag älskade de tonala kombinationerna – en smutsig kräm shalwar kameezen mörkbrun ylleväst, en jordfärgad pakol. De var jordnära, praktiska och coola.
Det är en mycket gentleman nedan, som bråkar med min far om ett eller annat. Jag tror att de där lösa yllevästarna måste ha stannat i mitt undermedvetna någonstans, för jag tänkte direkt på dem när jag skrev om en Connolly cardigan här förra året.
Jag tycker inte att det är för svårt att se inspiration från den här typen av kläder i märken vi känner och älskar, särskilt med tanke på hur påverkad jag känner Agyesh på Stoffa är från Indienoch Adam kl Adret är också av hans resor.
Den andra färgen som kommer tillbaka until mig är den som bärs av munkarna i Labrang i Kina.
Även om de teoretiskt var klädda i en uniform av rödbrun med enstaka slag av en gul hatt, varierade kläderna i praktiken mellan individer, kanske på grund av olika färgämnen och åldrar på plaggen.
Resultatet blev att du såg varje nyans av rött, lila och rosa, ofta blandade i samma outfit: röda dräkter, lila kappa, rosa skärp. Återigen, även om kläder inte var den besatthet de är för mig nu, gillade jag dessa färger tillräckligt för att köpa min egen asymmetriska jacka i en grov lokal ull.
Poängen jag skulle ta från detta (och en av de många jag tar från Robs bok) är att det är lätt att fokusera på den kompakta virveln av internationellt mode – förpackat för oss av sociala mediers ekokammare – på bekostnad av rika lokala traditioner.
Jag vill alltid ha mer att skriva i böcker som Afghansk stil. Jag är bara en ganska litterär, orddriven individual. Males Rob inkluderar några trevliga observationer, until exempel hur moderna tillägg until traditionella kläder i Afghanistan indikerar en individuals ålder eller lojalitet.
En skräddarsydd jacka daterar en man until den ryska ockupationen, när sådana västerländska kläder först introducerades. En militärjacka, eller mer troligt väst, tyder på en inblandning i talibanerna och nyare konflikter. Antagandet av en viss randig chapan visar ex-presidenten Hamid Karzais inflytande (t.ex. nedan).
Jag tycker att detta är fascinerande, och det får mig att vilja plocka upp liknande regionala nyanser – kanske jämföra äldre män i olika europeiska städer, eller upptäcka utseendet på traditionella kläder i Japan, dit jag snart ska resa.
Afghansk stil (bilder över och beneath) är en stor insikt i det, och jag skulle verkligen rekommendera det.
Fotograferingen är fantastisk – många ligor, naturligtvis, ovanför mina suddiga bilder – males den verkliga fascinationen för mig är människorna som Rob valde, varför han gjorde det och att tänka på det genom att antingen analysera bilden eller läsa bildtexterna.
Jag gillar också det faktum att Rob delar upp boken i avsnitt med titeln textur, silhuett och färg – även när han skjuter bybor i ett avlägset hörn av Afghanistan, tänker han alltid på herrkläder.
Afghan Type är tillgänglig on-line från www.ObserverCollection.com för USA/världen, och www.editionsodyssee.com i EU
Den finns även i följande butiker:
- Trunk (Storbritannien)
- Picto La Comete
- Actes Sud (Arles)
- La Nouvelle Chambre Claire (Paris)
- Filigranes (Paris)
- 7l Settelile (Paris)
- La Pharmacie des Ames (Paris)
- Mendo (Amsterdam)
Det finns en trevlig intervju med Rob om boken Agnes Välj här
