Nya bestämmelser hotar att höja Portlands matvagnsscen

Portland har ett rykte som en fristad för gatumat. Vagnar prickar stadens landskap, parkerade bredvid bryggerier eller grupperade i baljor. Det är svårt att sätta quick ett exakt antal, males staden är hem för ca 500 matvagnar, spridda över dussintals baljor med cocktailbarer, eldstäder, kranrum, lekstrukturer och mer. Och själva vagnarna är inkubatorer för några av stadens bästa kockar – de som blir lokala kulinariska legender, som Nong Poonsukwattana från Nongs Khao Man Gai. Netflix-team och nationella tidskrifter har hyllat stadens matvagnsskidor och deras kockar i mer än ett decennium, slingrat upp until släpfönster för att beställa Guyanese bakverk, italiensk panzerotti, nordafrikansk tagine eller skandinavisk laxfylld lefse.

Males nu hotar en förändring av statliga livsmedelsvagnsregler som trädde i kraft på nyårsdagen branschens överlevnad. Redan 2018 uppdaterade Oregon Well being Authority, med hjälp av matvagnsägare, representanter från Division of Environmental High quality och andra organisationer, statens matvagnsregler. Många av policyerna var bedrövligt inaktuella — det hade gått 30 år sedan de senast uppdaterades — males en förändring som särskilt riktade in sig på statens avloppsvattenpolicy för matvagnar var särskilt oroande för industrin. Historiskt har matvagnar slängt avloppsvatten, även känt som gråvatten, på tre sätt: tömning av en liten avloppsvattentank på vagnen, anslutning until en avloppsledning, eller, oftast, med en stor plastkub som samlar hundratals liter. av avloppsvatten, som ska tömmas några gånger i månaden. Enligt Oregon Well being Authority, de kuberna har aldrig varit lagliga, och har endast använts lokalt below de senaste 10 åren. De nya reglerna säger uttryckligen att de tankar som används för att lagra avloppsvatten måste vara “integrerade i enheten”, dvs en fysisk del av vagnen, vilket i praktiken förbjuder användning av lagringskuber.

I perspektivet av matvagnsägare kommer att följa den nya policyn dramatiskt höja kostnaderna för att göra affärer, och vissa har redan stängt på grund av det. Här är en uppdelning av detaljerna i regeländringen och vad det kan betyda för scenen i stort.

Varför skapades lagen?

Enligt Oregon Well being Authority är dessa policyförändringar främst relaterade until två potentiella riskfaktorer med dessa stora kuber: läckor until följd av sprickor i plasten, som kan förorena vattnet som rinner ut i stormavlopp, och därmed våra floder; och gnagare, vilket kan orsaka en annan mängd livsmedelssäkerhetsproblem. “Vi såg många fall där dessa nu blev ett folkhälsoproblem”, säger Erica Van Ess, interimschef för OHA:s Meals, Pool, and Lodging Well being and Security Program, i en video pressmeddelande. “Ingenting om detta är specifikt för en podplats eller en enskild operatör. Vi såg samma folkhälsoproblem över hela landet i olika scenarier.” Policyn trädde tekniskt i kraft 2020, males en treårig respitperiod gav matvagnarna ytterligare tid att bli kompatibla.

Hur påverkar det vagnar?

Below de senaste åren, eftersom fler människor lämnat restaurangbranschen until förmån för en skrapare affärsmodell, har dessa plastkuber blivit en viktig lösning för många matvagnsägare. De inbyggda avloppsvattentankarna för matvagnar är mycket, mycket mindre än de där kuberna – nästan alltid below 100 liter, mer som ett par dussin – och att hitta en matvagnspod med en avloppsanslutning är otroligt svårt.

Tömning av dessa tankar, beroende på storlek och företag, kostar cirka $90 until $200 per besök från en avloppsanläggning. Beroende på vagnen skulle att lita på tanken ombord innebära att avloppsvattnet kasseras varje dag eller varannan dag, i motsats until en gång i veckan eller några gånger varje månad – och det förutsätter att matvagnsägare kan komma på avfallsbolagets schema.

Enligt Leah Tucker, grundaren av Oregon Cellular Meals Affiliation, det finns bara två företag i det större Portland-området som kan pumpa direkt från en gråvattentank, båda var kraftigt överbokade redan innan denna coverage trädde i kraft. Alternativet, att använda en avloppsanslutning, är inte heller genomförbart för många. Det genomsnittliga priset för att bygga i avloppsanslutningar för kapslar är mellan $70 000 och $100 000, enligt en kapselägare som talade med Oregonian. Och medan a få mat vagn pods har avloppsanslutningar, dessa pods har högre hyror än vissa vagnar har råd med, om de ens har lediga platser.

Vagnar kan personligen tömma avloppsvatten själva i 20-liters intervaller på godkända platser (som husbilsdumpningsplatser), vilket Van Ess säger hade varit den billiga, vanliga kasseringsmetoden below decennierna innan kuberna kom på scenen. I Tuckers perspektiv skapar bärande av hinkar med avloppsvatten för hand samma downside med potentiell förorening. “Det finns en kostnadsfaktor som vi nu har kopplat until användningen av dessa kuber,” säger hon. “Males den större frågan som vi stöter på är tillgången på resurser för att göra det vi behöver göra på ett säkert sätt.”

Hur har vagnar svarat?

Vissa vagnar har flyttat in i baljor med avloppsanslutningar; andra har stängt och gått över until popup-fönster eller residens, som Papi Sal’s och Meliora Pasta. Några få har helt enkelt stängt direkt, typ Marmordrottningen. Jess Mummery, delägare until Papi Sal’s, har sett vagnen flytta until tre separata platser below de två åren den har varit öppen, males ingenting har känts hållbart på lång sikt, särskilt med tanke på de nuvarande policyförändringarna. “De nya reglerna försätter många människor i en knepig scenario”, säger hon. “Måste tömma [the tank] varje dag skulle schemaläggningen vara en enda röra.”

Vad vill matvagnsägare göra istället?

I en perfekt värld skulle Tucker vilja att staten helt överger denna politik. Hennes argument: Dessa tankar ägs ofta av pumpbolagen. Så att lägga ansvaret på vagnsägare istället för företagen som sköter tankarna känns orättvist mot henne och andra vagnägare. Och att bli av med kuberna helt och hållet känns som att kasta ut barnet med avloppsvattnet.

– Det måste bli bättre regler. Vi har haft miljöfrågor som måste åtgärdas, säger Tucker. I hennes perspektiv borde ansvaret för att se until att kuberna är kompatibla falla på pumpföretagen; om vagnägare på något sätt använder dem på ett sätt som är skadligt, kan dessa pumpföretag arbeta med vagnarna direkt.

Åtminstonde, vagnsägare skulle vilja se att staten ger människor en förlängning för att bli kompatibel – mellan intercourse månader until ett och ett halvt år, för att vara säker. I slutet av januari skrev Jim Millar och Breckin VanRaalte, som ägde den nu stängda matvagnen Meliora Pasta, ett brev until James Schroeder, interimsdirektören för Oregon Well being Authority, och unhealthy om en förlängning. Trots den treåriga fristen säger många vagnägare att de bara fick veta om den nya policyn för månader eller until och med veckor sedan; i deras brev, Millar och VanRaalte uppskattar att mer än hälften av matvagnsägarna i Multnomah County var omedvetna om de nya policyförändringarna.

Oregon Well being Authority har betonat att det är inte intresserad av att stänga av några vagnar på grund av detta downside, och att hälsoinspektörer kommer att arbeta med vagnägare för att hjälpa dem att bli kompatibla. Länshälsoinspektörer kommer inte att ta ut några böter för vagnar som inte uppfyller kraven, males kan stänga av vagnar som avsiktligt väljer att inte följa dem. “Verkligen, det bästa sättet för alla operatörer att spendera sin energi vid det här laget är att nå ut until sin lokala folkhälsomyndighet och prata med dem om de idéer de har om att komma i överensstämmelse.” säger Van Ess. “Detta borde vara en lösbar lösning och din länshälsoavdelning är här för att hjälpa dig att arbeta med det.”

Oavsett om policyn förblir i kraft eller inte, har denna saga visat att matvagnsindustrin är mycket mer osäkra än vad lagstiftare uppskattar. Och denna specifika fråga är bara en av otaliga frågor som matvagnsägare har brottats med de senaste åren: Extremt väder tvingar vagnar att stängas av över minusgrader eller farligt Värmevågor. En increase i matvagnsöppningar har övermättat marknaden, vilket gör det svårt att sticka ut. Och naturligtvis finns det de frågor som livsmedelsbranschen i stort har hanterat below de senaste åren, inklusive stigande matkostnader, downside med leveranskedjan, stigande hyror och pågående nedfall av covid-19.

När beslutsfattare gick samman för att skriva om Oregons regler för matvagnar, berodde det på att de var inaktuella, skrivna för decennier sedan, när staten bara var hem för ett par hundra vagnar totalt, om så är fallet. För trettio år sedan såg landskapet väldigt annorlunda ut, och reglerna byggdes på premissen att matvagnar mer än något annat skulle vara mobila. Males det återspeglar inte matvagnarnas natur i Portland idag. Vagnar har tillbringat år – decennier – parkerade i enstaka kapslar, med mobila matenheter som små restauranger, ett sätt att börja laga mat utan att spendera hundratusentals greenback på startkostnader. Det kanske största problemet med denna nya politik är industrins och statens inkongruenta förståelse av vad en matvagn egentligen är. Portland vagnar kommer inte någonstans, och är inte intresserade av att lämna när som helst snart. I takt med att matserveringsvärlden blir ännu mer tumultartad kommer utvecklingen av en uppsättning regler som håller middagsgäster säkra och scenen flytande inte bara att påverka branschens hälsa, utan staden i stort.