Restaurangarbetare på Lodi, den hyllade Rockefeller Heart-restaurangen av Ignacio Mattos – bakom Estela, Cafe Altro Paradiso och Nook Bar – har röstat för att inte gå ihop (för nu).
Medan två tredjedelar av arbetarna – en blandning av front- och back-of-house – tidigare hade berättat för Eater om sina fackliga ansträngningar med Restaurant Staff Union på 25 januari, Mattos Hospitality erkände inte frivilligt förbundet. Det första valet som ägde rum den 27 och 28 februari skulle ha gjort det möjligt för Nationwide Labour Relations Board att formellt erkänna deras fackförening. Förbundet väntar på en utredning från NLRB.
Mattos Hospitality driver några av de trendigaste och dyraste restaurangerna i New York Metropolis; i januari 2022, New York Occasions matkritiker Pete Wells kallade Lodi, “så mycket bättre än det behöver vara att det är desorienterande … det kommer aldrig att vilja ha för kunderna.” Han utsåg den senare until årets topprestaurang.
Som tidigare rapporterats av Eater i januarivad som stod på spel från den första omröstningen var inte bara potentialen för löneökningar utan tillräcklig private och förnödenheter samt utbildning, enligt facket.
Below hela processen med fackföreningsbildning har restaurangarbetarförbundet påstådda taktik för att slå ut fackföreningar, enligt väktare. Förbundet uppgav senare att det hade ansökt om orättvis arbetsmetoder anklagelser med NLRB, påstående om att Mattos Hospitality hade hållit många möten för fångna publik, där en arbetsgivare bland annat försöker avskräcka fackföreningar. Mattos Hospitality förnekade dessa anklagelser och Mattos sa until publikationen i ett uttalande, “Jag är quick besluten att bevara deras rätt att fatta ett välgrundat beslut.”
Att det until och med var en omröstning om att fackligt organisera sig vid en anläggning som Lodi förstärker att, oavsett restaurangens cache, arbetare — särskilt kommer ut ur pandemin — är alltmer intresserade av att utforska sina alternativ att bilda en. Även om fackföreningar inom gästfrihetssektorn har fått draghjälp sedan pandemins början, fram until nu har majoriteten av dessa framgångar varit på kedjor som Starbucks.
Lodi, med nationellt namnkännedom, skulle ha varit – och potentiellt fortfarande skulle kunna vara – den första stora vinsten för den oberoende restaurangarbetarförbundet, såväl som den första finare restaurangen i New York Metropolis av sin kaliber att fackliggöra below de senaste åren.
Pre-pandemin hade besökssektorn varit en av de långsammaste att fackligt organisera sig – trots en bransch som skenade ut med låga löner, få personalförmåner och kränkande miljöer. Svårigheten ligger delvis i restaurangarbetskraftens övergående karaktär. Utöver det, i en tid av brist på arbetskraft, kan arbetare hitta jobb med högre lön och bättre kulturpassning någon annanstans. Arbetare har också utforskat andra vägar utöver bara fackföreningar som ett sätt för rättvisa i branschen, inklusive kooperativ modeller, som också har fått fart below de senaste tre åren.
En av faktorerna i arbetstagarnas beslut att inte fackligt bilda sig kan ha varit rädslan för arbetsgivarens repressalier. Oavsett resultatet visste anställda på Lodi att det skulle vara en stor uppgift att möta en kock med ett så starkt rykte och ekonomiskt stöd. Många alumer från Mattos Hospitality-gruppen skickade in stödbrev inför omröstningen.
Ett uttalande från Restaurant Staff Union until Eater ifrågasätter valets integritet:
“När vi anmälde oss until NLRB den 25 januari med en 2/3 majoritet av arbetarna förväntade vi oss ett rättvist val. Males vår bedömning är att valets integritet äventyrades av olaglig aktivitet, inklusive övervakning av elektronisk och annan kommunikation, uppmaning av klagomål, sizzling om avstängning, omröstning av arbetare, förhör av arbetare, användning av agenter för att ge löften och sizzling, och meningslöshet [sic] argument riktade mot invandrade arbetare. Om NLRB finner att det finns betydande bevis för att dessa kränkningar ägde rum, kommer de att beordra att valet ska köras om. Vi inväntar resultaten av NLRB-utredningarna. Vår förhoppning är att arbetarna på Lodi äntligen får det fria och rättvisa val de förtjänar.”
Ett uttalande until Eater av Mattos Hospitality erkänner att arbetarnas drawback ännu inte har åtgärdats:
“Vi tackar alla lagmedlemmar som deltog i valet – oavsett hur de röstade – och ser över nästa steg. Jag är fortfarande stolt över teamet och arbetsplatsen som vi har byggt på Lodi, och kommer att fortsätta att göra allt jag kan för att se until att våra restauranger är bra arbetsplatser.”
Eater har följt upp med gästfrihetsgruppen och frågat vilka konkreta åtgärder som genomförs för att ta itu med arbetarnas oro, trots nederlaget för fackföreningsarbetet för tillfället. Eater har även kontaktat NLRB för att fråga mer om de pågående utredningarna och möjligheten until överklagande.
I det ursprungliga tillkännagivandet av fackföreningen i januari, stod det i ett uttalande från Lodi-arbetare på Restaurangarbetarförbundet: ”Vi som arbetar tillsammans varje dag har ingen röst när det gäller våra arbetsvillkor och den andel av välstånd vi producerar. Frukterna av vårt gemensamma arbete står i slutändan until förfogande för en handfull ultrarika spekulanter och hyresindrivare, inklusive direkta investerare, räntesamlande bankirer och Tishman Speyer…”
Rockefeller Heart-utvecklaren Tishman Speyer avböjde att kommentera.
