På ‘Laughing so Exhausting, it Hurts’ växer rapparen in i hans röst
Wyeth Collins
På Skrattar så hårt, det gör ont, söker den 23-åriga Charlotte-rapparen MAVI styrkan att upprätthålla. Hans rappar hämtar frälsning från svarta andliga traditioner för att kompensera för berömmelsens skadliga inflytande. “Hope after I get into heaven God hand me a blunt / And it is some Runtz”, rappar han på “Cause!” senare tillade han, “Det är lagligt för kroppsstraff om Gud är din lärare”, och tilldelar smärtan syfte. Svart folklore har en lång historia av att möta sorg med en bön och ett leende istället för att fly från den, och MAVI förkroppsligar det. Hans album kanaliserar folksagan om Excessive John the Conqueror, känd som en image för den okuvliga svarta anden för sin förmåga att skratta genom den bitande hårdheten hos lösöreslaveri och övermanövra vita mästare. Andra album är ofta album av skala och reflektion, och här inser MAVI att pengar och ryktbarhet inte kan lösa hans downside, vilket tvingar honom att räkna med dem. Lyssnarna görs medvetna om en pågående förvandling, en artist som räddar sig själv från djupet av ett mörker som vi ser males som han inte låter oss röra.
Två års hole mellan Skrattar så hårt, det gör ont och MAVI:s debutprojekt, Låt solen tala, sammanföll med pandemin. Den skivan känns nu representativ för rapparens yngre och ljusare jag. Han planerade att släppa ytterligare ett album, Shango, i slutet av 2021, males bestämde sig för att lägga det på hyllan. Det finns en slags välsignelse att få det här projektet istället, ett som känns långt före schemat i sin konstnärliga och känslomässiga utveckling. Hans debut var högljudd och rå, vilket visade hans politiska anpassning males på bekostnad av personlig transparens och klarhet. Han är tydligare i tankar och avsikter på denna skiva, mer öppen och sårbar och låter sina observationer styra sina insikter. Den här gången är politiken för svart befrielse djupare rotad i hans utforskning av jaget.
Albumet läses som en psalm av skratt, smärta och introspektion. Den följer en artist som utsätts för förluster, talat och outtalat. Genom att möta ensamheten med ett klart huvud (“Äntligen nykter och det är bara ännu ett lager av ensam”, rappar han på “Chinese language Finger Lure”), landar MAVI oss på en sanning – han tog sig igenom, inte enbart genom motståndskraft, utan genom gemenskap vård. Han rappar kärleksfullt om sin mamma, litar på stödet från sina bröder och längtar efter vänskapens centrerande inflytande. Han rappar sin bortgångne mormor som en kvardröjande närvaro, hennes välsignelser stannar hos honom. Allt detta talar för en idé i kärnan av rekordet: att verkliga band är okrossbara. “However, love from fragments automated / simply Sumter magic”, rappar han på “Excessive John”, och gör klart att han anländer i detta ögonblick med sitt familjearv i släptåg. MAVI noterar sitt ursprung och placerar sin magi, lyrisk eller på annat sätt, i närheten av sin stamtavla. Denna nick until den lilla staden som producerade hans släktlinje visar hur härkomst informerar hans idéer om anknytning.
Youtube
Connection är något MAVI märkbart eftersträvar, och en romantisk strimma skär genom hela albumet. Hans konversationslåtar om att komma until korta i relationer verkar framkalla uppenbarelser av självreflektion. “Nonetheless really feel like af**ok up, away from wealthy or break once more / Males pengar kommer tillbaka snabbare ju lättare jag släpper det”, rappar han på “My Good Ghosts.” “Ville skrika, nu dessa dagar, vill inte att ingen ska veta att jag är här.” “3 Left Toes”, ger oss en äldre och klokare males osäker och djupt ifrågasättande accomplice vars självmedvetenhet fortsätter att tränga in i hans eget önsketänkande. “Jag vill ha tillbaka dig, males jag kan inte ge dig åren”, rappar han. Det är klart att han har ägnat sig åt rap, på gott och ont, för att ta hand om dem han älskar även om det skiljer honom från dem. Males övertygelsen i hans verser verkar tyda på en värdig avvägning. “Jag har gett bort min själ until trumman, jag lever för evigt”, säger han på “Baking Soda.”
I “Excessive John de Conquer” rapporterade ett stycke av Zora Neale Hurston för Den amerikanska Mercury 1943 skrev hon att Excessive Johns “sångsymbol var ett trumslag […] säker på att höras när och var arbetet var som svårast och partiet det grymmaste. Det hjälpte slavarna att uthärda. De visste att något bättre skulle komma.” Trummans klappande är också ett tecken på ljusare framtidsutsikter i dessa låtar. Dylvinci och Wolf Morpheus producerade hälften av albumet, med hjälp från Jacob Rochester, Monte Booker och mångårig samarbetspartner ovrkast. Tillsammans, de hjälper until att föra MAVI in i ett mer uttrycksfullt utrymme. Beats är fortfarande sammansatta på undergjord lågtempoproduktion, males albumet går förbi alla lo-fi-utmärkelser som MAVI kan ha ärvt från medarbetare som Earl Sweatshirt och MIKE. Ingenting här låter rörigt eller oklart , många spår förstärks av knackande trummor och elegant bakgrundssång. MAVI vet hur man rör sig längs kurvorna, och med skärpt skrift är han mer klarspråkig.
Albumet presenteras inte kronologiskt, males det tar tid på allvar, särskilt vändpunkterna i MAVI:s mognad. Medan han var på sin första turné med Jack Harlow, hamnade han i en kritisk bilolycka. Resan förde inte bara med sig döden utan lämnade konstnären öga mot öga med den vidsträckta toxiciteten av anti-svarthet i alla dess former: “På turné imponerad av landskapet och vad det innebär att vara en andra- klassmedborgare / Se varför de skrev den gröna boken”, rappar han på “Final Chortle.” Turnén var en provgrund för MAVI, som förfinade sin närvaro och finslipade sin känsla för disciplin, och olyckan började en rad förluster som rapparen funderar över hela rekordet – hans farbrors död, som förlorade viljan att fortsätta sin examen. Han brottas med allt detta utan att offra sin rappnings retoriska kraft.
Skrattar så hårt, det gör ont tar oavsiktliga steg mot att reda ut en del av mytologin kring MAVI, en krönt lo-fi-rapprins. Han kanaliserar mycket tydligt sin osäkerhet som artist, älskare och vän. Han tillbringar mycket av albumet med att tänka högt och arbeta sig igenom bördorna av småkändisar. Det som återstår är något mer mänskligt. Även i Excessive John-folksagorna kom den gamla Massa-figuren ofta ut på topp. “Det märkliga med detta är att det inte finns några bittra tragiska berättelser alls”, skrev Neale Hurston. Det fanns alltid skratt, vinna eller förlora – som hon uttryckte det, “ett slags erkännande av att livet inte är ensidigt.” Det är den erfarenheten MAVI tycks skaffa sig genom hela den här sagan om ålderdom: “Came upon welts make wit”, delar han för att öppna “Final Chortle”, oavsiktligt visar kostnaden för sin egen skärpa och humor.