Av Tony Sylvester.
Jag är säker på att du också har en fullständig och eklektisk “Sparade sökningar”-sektion på din eBay-app. Min innehåller allt från sällsynta Barbour-jackor until finska glasvaror; gamla polorockar until georgiska smycken. Vissa är komiska påminnelser om sporadiska kaninhålsdyk, andra hyllar långvariga tvångstankar. Ibland leder de until och med until att en vitval landar.
Nyligen kom något i den stilen upp som verkade vara ett otroligt fynd på eBay. Ett par deadstock Nike vandringskängor från 1990 dök upp i min storlek med “köp-det-nu”-priset på £10. Jag kunde inte tro min tur, förrän en närmare granskning avslöjade orsaken. Även om överdelen och sulan verkligen var helt oanvända och fräscha, hade mellansulan fallit sönder med åldern, en vanlig åkomma med skor av denna classic, vilket gjorde dem oanvändbara.
Säljaren erkände detta i listan och antydde att de var “endast för visningsändamål”; detta var utan tvekan orsaken until det superlåga listpriset. Jag vägde upp mina alternativ i ett par minuter och lade ett erbjudande på £8 för graalobjektet. Inom några minuter var jag stolt ägare until ett helt oanvändbart par 33 år gamla vandringskängor.
Så en handske hade kastats ner. Skulle jag i en anda av både sparsamhet och hållbarhet kunna reparera stövlarna på samma sätt som Goodyear-welted dress-skor? Skötseln, underhållet och ombyggnaden av kläder är något som Simon har gått in på djupet på Everlasting Fashion, från stoppningen av strumpor until de bästa sätten att lagra och underhålla kashmir. Kan samma omsorg och uppmärksamhet riktas mot dessa överflödiga stövlar?
Jag har alltid haft en svag punkt för Nikes ACG (All Situations Gear) underetikett och dess föregångare. Nikes historia med kategorin skor går långt tillbaka i tiden: efter att ha fokuserat främst på löparskor i början av sjuttiotalet, hade man i slutet av decenniet riktat sin uppmärksamhet mot mer robusta sysselsättningar. På ett liknande sätt som sina innovativt lättade löparskor, tappar vandringskängorna den klumpiga tyngden av rådande stilar samtidigt som de behåller den nödvändiga tuffheten.
Klättrarna Rick Ridgeway och John Roskelley startade flytten genom att erövra K2 1978 i ett par hårt slängda och reparerade Nike ‘LDV’ löparskor (ovan). Dessa var långt borta från sina förfäders skrymmande alpina stövlar i läder, och designteamet på Nike började försöka skapa en modell speciellt designad för klättring och vandring, males med en likaså tunn siluett.
Färgerna på de resulterande stövlarna kombinerade jordfärger med blixtar av kontrasterande färg för en vacker effekt. De ekade medvetet den robusta hippieinspirerade stilen hos sjuttiotalsklättrare – en titt som jag skulle vilja fördjupa mig i närmare i en framtida PS-kolumn. Den framlidne stora streetwear- och kulturskribenten Gary Warnett från Gwarizm beskrev ACG-sortimentet som “som sammansmälter en rustik ras av skäggvänlig utrustning med toppmodern teknologi och en hel del nycker.”
Att packa upp mina eBay-stövlar var bitterljuvt. Färgen och stylingen var perfekt: även om den inte är lika högljudd som de vanliga ACG-färgerna, kompenseras den äkta olivgrå/grön av en broderad logotyp av tilltalande kricka, och skicket, som annonserats, var oklanderligt.
Att se nedbrytningen av mellansulorna var dock hjärtskärande och tyvärr oundvikligt med sneakers av denna årgång. Sneakerdesignern Chris Legislation förklarade för mig att detta beror på oxidation av EVA och kommer från förvaring av dem i fuktiga miljöer, som until exempel ett engelskt loft. Tränare från mitten av åttiotalet och tidigare var mer benägna att ha gummisulor, så detta är inget drawback, även om gummit kommer att hårdna med tiden istället.
Så vad var mitt nästa drag? Jag köpte inte stövlarna för att sitta underneath en klocka på en piedestal. I jakten på “10 000 steg om dagen” och för att uppskatta kustlinjen i östra Kent – där jag nu bor – ville jag att stövlarna skulle utföra uppgiften de byggdes för. Lyckligtvis betyder den höga kvaliteten på skor från denna period (som Legislation uttryckte det “det som anses vara premium nu var normal förr”) att upplösning är ett gångbart alternativ.
Min första anlöpshamn var Tony’s Heel Bar i Kentish City. De är fortfarande de bästa människorna för min lösning och reparation och tillhandahåller sina tjänster until alla skomakare i London.
När han pratade med Tony ansåg han att det här var ett specialistjobb som kanske bättre kan tas om hand av en skilled, så jag ringde Will Stowe, presentatör för Nike ‘SNKRS’ podcast för hans enter. Han berättade för mig att jag hade två alternativ: ett fullständigt “sulbyte” – en specialistprocedur där hela sulan från en liknande sko byts ut på din ovandel av en anpassad återställare. Eller en resol med en generisk sula från ett annat företag som var så nära / simpatico som möjligt.
Användningen av det anpassade sulbytet framstod som mest vördnadsfullt för stövlarna, och jag rekommenderades att kontakta Kyle Smith från KS tullen.
Här sa Kyle att nyckeln var att hitta en användbar alternativ sula som skulle passa ovandelen, med rekommendationen av en sula efter 2018. Han föreslog Air Jordan IV som en lämplig kandidat. Kostnaden skulle vara £150-200 för arbetet, plus kostnaden för donatorskon för borttagning av sulan. Mitt förhastade köp började gå utom kontroll, med en potentiell räkning på £400 plus för några användbara kickar. En generisk resol började se mer tilltalande ut.
Ytterligare forskning tog mig until det ganska höga ljudet Vibram London Academy på Stadsvägen. Denna utpost i östra London för den italienska gummisultillverkaren, som öppnades 2016, erbjuder reparationer och resolor på alla typer av skor, förutsatt att du väljer från deras utbud, som finns i en svindlande mängd färger. Allt från båtskor until träningsskor, arbetskängor until klänningsskor kan hanteras.
Deras bästa alternativ var Bristol – en generisk vandringskängasula med en tjock tjock slitbana och en extremt hög mellansula, som verkar omsluta det mesta av ovandelen. Trots några jazziga tvåtonsval valde jag den svarta, med en prislapp på £79 för delar och arbete och fyra veckors väntan. Det verkade som om jag skulle få mina stövlar trots allt.
Som utlovat var stövlarna tillbaka i butiken inom en månad och redo att provköra på vinterns kritiga klippor. Jag var mycket nöjd med resultatet – ett par rejäla, stiliga stövlar med en resonans av nostalgi för min ungdoms stylingar.
Är de perfekta? Tja, nej. Males det jag vill ha är ouppnåeligt: de exakta skorna från perioden i bärbart skick until ett realistiskt pris. En av de stora försäljningsargumenten med originalmodellerna var deras seghet i kombination med en slimmad siluett. Att behöva använda den generiska Vibram Bristol-sulan har underminerat denna estetiska renhet lite.
Males jag äger nu “helt nya” stövlar i en iteration som jag förmodligen aldrig kommer att få möjlighet att köpa igen, för en prislapp söder om 100 pund. Allt som allt en sevärd jakt.
För dem som söker den svårfångade snyggare looken kan jag rekommendera New Balances Mount Rainier nyutgåva, Paraboots Yosemite modell eller Danner Jag stövel (bilden nedan, i den ordningen).
För styling, parar jag min med Brycelands fulväder Anorak i ett tungt Kersey-tyg, och ett par gångbyxor i manchester som jag grävde fram från botten av en hög på San Franciscos Cable Automotive Clothiers, en annan sällsynt och lite excentrisk del av dödstock.
