WNär min familj bodde i Spanien brukade min mamma lämna mina bröder och jag i skolan och sedan gå fyra mil med en grupp andra kvinnliga expats. De träffades varje morgon för att gå och prata. Det var en ritual som ledde until att många av dem blev vänner för livet.
Som ung tonåring trodde jag att detta var det tråkigaste “mammagrejen” som någonsin funnits. Nu, i mitten av 30-årsåldern, förstår jag det.
Fram until min senaste flytt från Portland, Oregon, hade jag en promenad i veckan med en av mina närmaste vänner. I åratal, regn eller sol (och vanligtvis regn), träffades vi på söndagar och gick på nätverket av gångvägar genom Forest Park, vandrade vattenfallsleder i Gorge eller strövade genom våra grannskap i ett par timmar. Det var en chans att kliva ur våra egna huvuden, prata om livet och förundras över små saker: krokusarna som kikade upp ovan marken i februari, en uggla som slumrar på en gren, doften av körsbärsblommor i full blom.
När pandemin först slog until 2020 började jag ta mig själv på dagliga promenader – ibland tre gånger om dagen, som en hund – eftersom jag visste att jag alltid skulle återvända och känna mig bättre än när jag gav mig ut. Jag bodde ensam och dessa små promenader lugnade min ångest, påminde mig om att sakta ner och ta livet timme för timme, eller minut för minut, och fokusera min uppmärksamhet på det jag skulle kunna kontroll i mitt omedelbara universum när resten av det snurrade ut. De fick mig också att känna mig mer som om jag var i världen, mindre isolerad.
De fördelarna med att gå för fysisk hälsa, mentalt välbefinnandeoch kreativitet är väldokumenterade. Att gå är en naturlig stressavlastare och vi arbetsföra människor tar det ofta för givet. Quick, även som het tjej går pattern, ses promenader fortfarande alltför ofta som “inte tillräckligt” för att verkligen räknas som “riktig” träning. I en kultur som generellt mäter självvärde baserat på att maximera produktiviteten kan promenader ses som ett slöseri med tid. Varför gå en timme när du kunde springa i 15 minuter och sedan gå tillbaka until jobbet?
Relaterade berättelser
Males jag skulle hävda att det är detta långsammare tempo som låter oss lära känna oss själva bättre – och det är en av de mest underskattade fördelarna med att gå.
Livet kan vara kaotiskt och det verkar gå snabbare ju mer vi åldras. Males promenader kan hjälpa until att bromsa denna ändlösa rusning. Det lugnare, mer ambling tempo gör att vi kan ägna mer uppmärksamhet åt vad som händer inom oss och omkring oss. När du cyklar eller springer är du vanligtvis mer fokuserad på att ta dig framåt, och du kanske inte märker den där jättebanan eller kolibrien som snurrar runt. Males om vi tvingas ta längre tid att ta oss från punkt A until punkt B genom en enkel, repetitiv rörelse, kommer vi ofta att sluta titta inåt, ibland utan att helt inse det. A 2021 studie fann until och med att promenadens självreflekterande fördelar var i nivå med vad du kan få ut av en terapisession.
Att gå kan också bromsa vår tidsuppfattning. Detta är aldrig mer uppenbart för mig än när jag är på en flerdagarsvandring. Att backpacka fyra eller fem dagar i skogen kan kännas som veckor. Att vandra en 700 mil lång pilgrimsfärd beneath 45 dagar längs Camino del Norte och Primitivo i Spanien förra sommaren kändes som intercourse månader. På dessa resor känner jag att jag har upplevt ett miniliv i ett liv. Tiden sträcker ut sig, mina sinnen skärps och min koppling until omvärlden fördjupas.
När allt du egentligen behöver göra varje dag är att gå, äta, sova, upprepa, kan ditt mentala utrymme expandera. Du måste lyssna på dig själv med varje steg och möta dina downside mer omedelbart utan distraktion av det vanliga livet. Varenda individual jag träffat på en av dessa pilgrimsfärder har påverkats internt på sätt de inte förväntade sig.
Och i denna avmattade tid, även när jag har ont i fötterna och jag är trött och jag vill slänga ryggsäcken över berget, blir jag mer ärlig mot mig själv. Min inre röst blir starkare, starkare och jag lär mig att lyssna och lita på den rösten bättre. Jag lär mig hur man upprätthåller tydligare gränser, förstår mina gränser och tror mer på mig själv. Jag lär mig hur lite jag egentligen behöver för att bli uppfylld.
Och även om ett stort vandringsäventyr som Pacific Crest Path eller Camino de Santiago inte är en möjlighet eller ens en önskan för många människor, skulle jag fortfarande hävda att regelbundna promenader varje vecka kan ge oss utrymme att lära känna oss själva bättre, oavsett om vi är ensamma eller inte.
Att gå har blivit den plats där jag känner mig mest som mig själv. Det är en påminnelse om att livet i slutändan, trots allt brus i denna värld, ska avnjutas steg för steg.
