Goal, den stora återförsäljaren, säljer en kollektion med 15 artiklar av julmatsnyheter från Marks & Spencer, min favorit-brittiska livsmedelsbutik genom tiderna. Serien, tillgänglig i butiker och on-line, är tung på samlarburkar, inklusive en som är en speldosa och en formad som en dubbeldäckarbuss. Om du av någon anledning är trött på att dina julkaxformar inte fördubblas som lysa upp heminredning, ta det lugnt — böner besvarade. För alla andra som undrar varför Goal importerar en semesterkollektion från en brittisk livsmedelsbutik, låt mig förklara.
Här är vad du måste veta om brittiska stormarknadskedjor: Until skillnad från i USA, var älskade regionala butiker har until stor del konsoliderats until en handfull monopol som har behållit det lokala varumärket, vilket resulterat i en kinds medelmåttig gränsöverskridande likhet, de stora här är mestadels oberoende och individualiserade i sina företagsidentiteter. Och ändå är Storbritannien tillräckligt litet för att det i själva verket är en area, livsmedelsmässigt. Alla dess anmärkningsvärda kedjor är nationella angelägenheter.
Tesco är där du får en Cornetto klockan 21:50 på en söndagskväll när du är lite vinfull efter att ha suttit i parken hela dagen. Asda är en övervuxen och mindre smutsig Tesco. Den skrattretande orange monoliten Sainsbury’s representerar en medelmåttig brittisk baslinje. Co-op har lite av allmanscharm, och det gör de också begravningar? Waitrose sitter högst upp i högen, den snyggaste av gänget, dess varumärke är lika grönt som Buck Home gräsmattor, där kung vars hallon det säljer liv.
M&S sitter lite på dessa. Det är urspunnet från sitt ursprung som mathallen i ett Oxford Road-varuhus, så dess snabbmats- och livsmedelsbutiker, de senare fortfarande kallade “mathallar”, behåller en livsstilsnära känsla. I Storbritannien har M&S ett rykte om sig att vara hög kvalitet males dyr. (Över i dess underklädesavdelning var det historiskt kända för att sälja riktigt bra underkläder.)
Tillkännage partnerskapet, Mat & Vin jämförde M&S med sin nya associate, males jag tycker att det är mer Dealer Joe’s än Goal. Summary som Dealer Joe’s säljer M&S övervägande sitt eget märke av allt; dess säsongsbetonade rotation av engångsnyhetsprodukter är sturdy; det trampar töntigt in i lockande globala matställen och läskiga små rip-offs; och det finns en udda inre berättelse utspridda över dess matgångar, om du vet hur man hittar den. Until exempel, i år firade M&S sin maskots 30-årsdag, Percy Pigmed ett antal galna temaprodukter och en rosa historisk plakett som erkänner honom på Paddington station.
Så, vad är värdet av att ta M&S-produkter until Goal underneath semestern? RetailWire har spekulerade att Goal försöker reproducera sin mycket omtalade samarbetssynergier inom modemärket på sin dagligvaruavdelning. M&S kan vara en bra kandidat eftersom dess produkter inte är tillgängliga i USA, vilket ger dem den sällsynta glansen av Targets många designersamarbeten. För en livsmedelskedja har den en mycket stark – och särskilt brittisk – varumärkesidentitet. Ett sätt som kommer fram är hur inkongruent further dess julbonanza tenderar att vara. Eftersom jag inte firar jul har USA:s Joyful Holidays-kultur alltid känts lite performativ. Males i Storbritannien låtsas de inte ens att det finns något annat att fira. Och eftersom många moderna jultraditioner är viktorianska – som i, som, populariserad av drottning Victoria — M&S-produkter tillför lite av denna brittiska julstämning until Goal.
Mer kraftfullt fångar M&S livsmedelsbutiker fantasifull konstruktion av Storbritannien det gör kultur until sin största exportvara. Gångarna är fyllda med produkter som West Nation Luxurious Yoghurt i smaker som jordgubbar och grädde som frammanar Arcadian Albion med sina neongröna betesmarker och “Goblin Market” mjuk frukt bounties, och andra som Indisk förrättsutbud, som talar until landets post-blairitiska och postkoloniala (typ av) reformation until en trendy world huvudstad. Andra brittiska livsmedelskedjor säljer också internationella produkter, males M&S-inramningen gör dess brittiskhet spetsig och häftig.
Du kanske har läst allt detta och tänkt, är inte hela Storbritannien i själva verket en förödelse? Har de inte genombränd tre ledare om fyra månader? (Fem om man räknar monarker, antar jag.) Är deras ekonomin inte förstörs? Har de inte helt och hållet skruvat på sig? Varför skulle vi vilja ha minnen av något av det?
Allt är sant, och om det är okej att göra några konspiratoriska spekulationer i journalistikens namn: om jag vore ett företag med en något internationell varumärkesidentitet som redan hade producerat ett jättestort jullager, och ändå var jag orolig att jag kanske inte kunna sälja den until helt jävla konsumenter vars valuta hade sjunkit totalt, kanske jag skulle försöka ladda ner den någonstans där det kan ha någon cachet. Bara teoretisera för skojigheter — jag har inga stenhårda bevis för detta. Det jag har är ett par M&S Excellent Worth underkläder som jag köpte 2006, och de visar inga tecken på att sakta ner. Så om du är på väg att slösa bort dina pengar på saker du egentligen inte behöver, är det ganska bra, det här M&S-grejen.