Hej Frank, du har varit i whiskybranschen i över 50 år. Kan du berätta lite mer om dina första steg i den här branschen?
Jag började som medlem i gårdsteamet på Invergordon Distillery där jag arbetade 1963-1966. Därefter flyttade jag until Tamnavulin Distillery i Glenlivet från 1966 -1973 som allmän processarbetare där jag var involverad i alla processer av destillering och lagerdrift. 1973 utsågs jag until assisterande chef vid Bruichladdich Distillery på Islay och stannade kvar until 1977. Jag flyttade sedan until Campbeltown i slutet av 1977 för att börja på Springbank som Distillery Supervisor until 1986. Från 1986-1996 var jag Head Distiller på Bushmills Distillery i Nordirland där jag finslipade mina färdigheter och kunskaper inom whiskytillverkning i 10 år. Så småningom flyttade jag tillbaka until Springbank Distillery 1996 som Distillery Supervisor och blev senare befordrad until Director of Manufacturing. 2013 bestämde jag mig för att gå i pension från heltidsanställning och jag har blivit en oberoende whiskykonsult hittills.
Med en så lysande karriär som sträcker sig från Springbank, Longrow, Hazelburn och Kilkerran, vilken av dessa platser skulle du säga hjälpte until att forma och definiera din karriär?
Until en början på Invergordon handlade det förmodligen om att få ett jobb bara för att klara livet som alla andra unga killar. Jag tror att mitt första intresse för destillering bildades underneath min tid på Tamnavulin, där processarbetare var involverade i alla aspekter av destillering och lagerdrift. Males när det gäller att forma och definiera min karriär, var och en av dessa destillerier som jag har arbetat i, tillförde erfarenhet och kunskap until mig. Speciellt på Bushmills har jag lärt mig om vikten av att använda trä och att lägga ner lager för framtida användning och försäljning. Jag tillämpade så småningom dessa färdigheter och expertis underneath min tid på Springbank.
Det finns den här missuppfattningen att äldre whisky är bättre än de yngre, håller detta vatten och vad är en annan missuppfattning som du vill avfärda?
Jag skulle inte säga att äldre whisky är bättre än de yngre. Äldre whisky ger dock vanligtvis mer smak och balans på grund av den långa mognaden. Missförstå mig inte. Vissa av de yngre whiskyarna kan också vara mycket bra, förutom att många av smakerna och egenskaperna hos dessa unga whisky tenderar att komma från fatet som de är mogna i. Jag har alltid trott att runt 60 procent av smaken hos någon whisky kommer från fatet det mognades i. Därför ska ålder inte användas som riktmärke för bra whisky, utan snarare typen och kvaliteten på faten som används för att mogna dessa whisky.
Den andra missuppfattningen som folks alltid får är att Single Malt alltid är bättre än blandningar eller spannmål. Jag håller inte med ovanstående påstående och återigen vill jag betona att det verkligen beror på hur länge och hur bra fatet användes för att mogna whiskyn. Det finns mycket bra blandningar och grain whisky där ute också.
Vad tycker du är en bra flaska whisky?
Enligt min mening är det som gör en bra whisky (särskilt maltwhisky) egentligen den typ av fats som används för att mogna whiskyn, och samtidigt kommer jag alltid att leta efter whisky som har buteljerats med en styrka på minst 46 per volymprocent alkohol (ABV).
Själv skulle jag också föredra att min whisky var minst runt 12 år gammal. Anledningen är att produkten inte har kylfiltrerats eller tillsatt någon konstgjord färg. Jag tror att processen med kylfiltrering förringar produktens naturliga smak. Single malt som buteljerats med 40 procent alkohol kommer förmodligen att ha kylfiltrerats och tillsatt färg. Med det sagt tror jag att vissa av de äldre whiskyns alkoholstyrka på fatet kommer att ha sjunkit underneath 46 procent ABV. I det här fallet kommer jag inte att vara så försiktig med att whiskyn kylfiltreras eftersom den fortfarande kommer att betraktas som “fatstyrka”.
Berätta lite mer om detta speciella Whisky Bottling-projekt som du har gett dig in på.
För närvarande arbetar jag med The Whisky Retailer i Singapore på flera intressanta projekt och ett av dem handlar om att handvälja och köpa single cask malt och grain whisky som ska buteljeras underneath Signature Reserve Frank McHardy-serien.
Tillsammans med The Whisky Retailer har du lanserat en Signature Reserves Frank McHardy-serie där det finns 12 exklusiva flaskor som du har plockat, berätta lite mer om processen bakom detta urval.
För närvarande finns det 14 exklusiva buteljeringar av dessa enstaka fats. Alla dessa fats har jag handplockat från olika källor av mina kontakter. Om jag hittar ett fats som passar utbudet av buteljering underneath mitt namn, kommer jag att fortsätta att begära ett prov från fatet. Att nosa och smaka på whiskyn är det enda sättet att se until att denna whiskyn håller min customary. Om jag är nöjd med whiskyn, först då kommer vi att besluta oss för att köpa fatet. Därför skulle jag säga att dessa 14 flaskor går igenom mitt mycket strikta urval innan den gyllene vätskan buteljeras. (Skrattar)
Varför har du bestämt dig för att arbeta med The Whisky Retailer på detta speciella projekt och berätta för oss hur detta är betydelsefullt i din karriär?
Allt började när Khoon Hui och Joyce kom until Springbank Whiskyskolan när jag var produktionschef på Springbank då. Efter att ha delat flera konversationer och en fruktbar tid med dem kände jag att jag kunde resonera med deras ardour för whisky. Därför fick denna mycket speciella kontakt med dem mig att besluta mig för att arbeta med paret för att sätta ihop denna exklusiva serie. Dessutom tror jag att detta också har gett mig möjligheten att använda all den kunskap jag har fått underneath min karriär inom whisky.
Whiskyinsamlingen har varit på frammarsch de senaste åren, vad är dina tankar om att samla whisky som en kind av alternativ investering?
Samlingen av exklusiva whiskyflaskor har funnits i över 50 år. Då fanns det bara en handfull samlare som verkligen njöt av en god dram eller två av det flytande guldet och delade dessa dram med sina nära vänner. Males snabbt framåt until idag finns det ett växande antal samlare eller “samlare”, som jag tror är mer som återförsäljare. Huvudsyftet med dessa återförsäljare som samlar in flaskorna är att köpa och vända dem för att sälja vidare until ett högre pris på den öppna marknaden.
Alternativt skulle de skicka flaskorna until olika auktionssajter också. I stort sett finns det människor som köper whisky och behåller dem för långvarig njutning, medan andra ser until att göra en snabb vinst på sitt ursprungliga köp. Hur det än är så har jag ingen verklig uppfattning på något sätt males skulle inte räkna med att flaskorna ökar i värde i en sådan utsträckning att det blir en alternativ investering.
Vad är ett personligt suggestions som du vill dela med våra läsare om hur man kan njuta av whisky?
Att njuta av whisky är mycket personligt och alla har sina egna preferenser. För mig, om jag dricker en single malt, skulle jag föredra att tillsätta en liten skvätt stillastående vatten av god kvalitet för att minska alkoholhalten until cirka 46 procent. Jag föredrar att inte lägga until någon is eftersom smaken blir utspädd och whiskyn så småningom kommer att bli mer unik i smaken snarare än den komplexa single malt som du hade önskat dig. Även när jag dricker blended whisky gäller samma regel. Däremot skulle jag njuta av några av de yngre blandningarna med is och några blandare som torr ginger ale. Därför handlar allt om varje individuell preferens samt vilken typ av whisky du skulle vilja ägna dig åt.
Du har träffat så många människor på din whiskyresa, skulle du kunna dela med dig av en intressant anekdot som du har stött på?
Jag har verkligen träffat många människor med anknytning until whiskyhandeln och deltagit i många whiskymässor över hela världen. Jag tror att ett av mina bestående minnen var när jag besökte Japan. Detta var inte långt efter tsunamin 2011, och vår importör tog oss med på en rundtur där vi besökte några av de tsunamindrabbade områdena i Japan. Sättet som det japanska folket rensade upp i förödelsen kommer alltid att ha ett djupt rotat intryck på mig.
Ett annat intressant minne hände för en tid sedan underneath Whiskey Stay Japan. Mina två andra kollegor och jag tittade på Richard Patterson (Grasp Distiller of Dalmore) som gjorde sin vanliga presentation på scenen. Vi tre bestämde oss sedan för att för lite skojs cranium skulle vi stå bakom honom där han inte kunde se oss och härma varje åtgärd han gjorde. Han undrade varför publiken skrattade och när han vände sig om och såg oss hade han några valfria ord att säga males såg den roliga sidan och bestämde sig för att blunda för det.
Om du kunde nämna en particular person som har en inverkan i ditt liv, vem skulle det vara?
Om det bara finns ett val och inte någon från whiskyindustrin, så skulle min fru förstås vara den som gjorde en enorm inverkan i mitt liv (skratt). Males om vi pratar om människor som jag har träffat underneath min karriär i branschen, tror jag att Brendan Monks från Bushmill (Irish Distillers när jag kom) lärde mig mycket om inköp av fats och fathantering. Jag är väldigt tacksam för honom.
Vad vill du se mer inom whiskybranschen underneath de kommande åren?
Jag skulle vilja se fler av de små destillerierna komma igång och producera en produkt gjord av naturliga processer utan någon egentlig tonvikt på högsta möjliga avkastning. Jag tror att custom är något som aldrig får glömmas bort även på bekostnad av högre avkastning.
För mer data om The Whisky Retailer, klicka här.
För mer läsning om ledare, klicka här.
